Tales of a Tico Expat in Taiwan

Descubriendo el agua tibia

2011-03-07T15:14:00.005+08:00

... o recordando lo que ya habíamos aprendido:

La fábula del “Amo de los Monos” Una parábola china del siglo XIV por Liu-Ji,
por ejemplo, plantea muy bien esta descuidada comprensión del poder político:(7)

En el estado feudal de Chu un anciano sobrevivía manteniendo monos a su
servicio. La gente de Chu lo llamaban “ju gong” (amo de monos). Cada mañana, el
anciano reunía a los monos en su patio, y ordenaba al más viejo a dirigir a los
otros a las montañas para recoger frutos de los arbustos y árboles. Era la regla
que cada mono tenía que dar una décima de su colección al anciano. Aquellos que
no lo hicieran, recibían latigazos. Todos los monos sufrían amargamente, pero
ninguno se atrevía a quejarse.
Un día, un pequeño mono le preguntó a los otros:
¿Sembró el anciano todos los árboles frutales y los arbustos?” Los otros
respondieron: “No, crecieron en la naturaleza.” El mono pequeño entonces
preguntó: “¿No podemos tomar los frutos sin el permiso del anciano?” Los otros
respondieron: “Sí, todos podemos.” El mono pequeño continuó: “Entonces, ¿por qué
dependemos de el anciano? ¿Por qué tenemos todos que servirlo?”
Antes de que el mono pequeño pudiera terminar su oración, todos los monos de pronto vieron la luz y despertaron. Esa misma noche, cuando el anciano se durmió, los monos derribaron las barricadas de la empalizada en la que estaban confinados y la destruyeron completamente. También tomaron los frutos que el anciano tenía
almacenados, los llevaron con ellos al bosque, y nunca regresaron. El anciano
murió de hambre.
Yu-li-zi dice, “Algunos hombres en el mundo gobiernan a sus
pueblos mediante trucos y no principios rectos. ¿No se asemejan al amo de los
monos? No están conscientes de su estupidez. Tan pronto como su gente vea la
luz, sus trucos no les funcionarán.”

Links: Instituto Albert Einstein.

Les dejo también este artículo acerca del autor: Gene Sharp. Para pensar.

Se los dije...

2011-03-04T16:17:00.003+08:00

...muchas veces...

Al final, el embajador Mark Langdale llegó a la siguiente conclusión: “El hecho
de que un círculo muy pequeño de funcionarios de alto rango cercanos a Arias
estuviera involucrado subraya que, en cuanto a asuntos de política exterior
importantes, Arias sigue al mando y que sigue viendo a Costa Rica con un papel
más grande del que en realidad tiene en el escenario mundial”.

La misión diplomática estadounidense también calificó la relación de ambos países
como un “matrimonio de conveniencia” y dudaba de la capacidad de Costa Rica para
soportar la presión china cuando la acción política girase sobre derechos
humanos.
Los norteamericanos incluso destacaron los “silencios notables” del
gobierno de Arias frente a la represión china en el Tíbet, en el 2008, y la
limitada ayuda militar de ese país para proteger a los civiles de la guerra
civil en Sudán.
La Embajada dejó testimonio escrito de lo que consideraba
era una “desviación” de un Gobierno que se ufanaba por su lucha a favor de los
derechos humanos, en algunos cables dirigidos en el 2008 al Departamento de
Estado

El nuevo Estadio Nacional que recibió Costa Rica es parte del paquete estándar de ayuda que la República Popular China otorga a los países que
la reconocen. … Esta versión contrasta con las palabras del expresidente Arias,
quien atribuyó el éxito de la idea de construir un moderno Estadio Nacional a su
voluntad y visión de largo plazo.

“Oficiales de la embajada china con quienes hablamos recientemente (que arribaron todos a Costa Rica después del establecimiento de relaciones, hace dos años y medio) destacaron algunas diferencias con respecto a la imagen optimista de las relaciones bilaterales pintadas en la prensa”, señaló el entonces encargado de negocios, Peter Brennan, el 9 de diciembre del 2009.
“Ellos describieron el turismo chino como casi inexistente, a pesar de que la República Popular China nombró a Costa Rica como destino turístico ‘preferido’ en las Américas, y creen que el comercio ha alcanzado su nivel más alto, de ambas cosas ellos culparon a la política de visas del Gobierno de Costa Rica. Ellos también creen que los aproximadamente 10.000 chinos viviendo en Costa Rica son criticados injustamente con frecuencia en la prensa costarricense (un reclamo que hemos escuchado antes)”, escribió Brennan.
“El oficial comercial/económico de la República Popular China en
San José recientemente nos dijo que pensaba que el comercio posiblemente se
estancó en los últimos años y, de hecho, proyectó una baja en los números del
2009”, señaló Brennan en el mismo telegrama.

Taiwan busca soluciones para que la gente tenga más bebés

2011-01-19T17:39:00.001+08:00

Excelente animación de NextTV, parte del Grupo del Apple Daily -imagínense Extra Noticias TV- sobre el problemilla del descenso en la tasa de natalidad a niveles calificados como “un problema a la seguridad nacional”.

http://www.nma.tv/taiwan-takes-steps-babies/

Para ver las noticias de Costa Rica...

2010-11-05T15:30:00.001+08:00

...necesito primero tomarme la pastilla para la presión, y aún así me alteran el pulso... Ay Diosito. Primero los horrores de la hecatombe, después lo más espantoso: las declaraciones de gobernantes y afiliados. Taquicardia garantizada.

Horrible. Me parece ver ecos de lo ha pasado acá –en el más reciente, de un bus que el terraplén empujó al mar no aparecen los cuerpos ni el bus. Mi pésame a la gente más humilde, siempre la más afectada.

Lo primero que me dice mi mamá cuando la llamo con el pelo parado es: mira, vos que la vez pasada me dijiste que la ventaja en CR era que no había tantos muertos por inundaciones como allá...

Dos días de duelo, ¿es acaso con derecho a no trabajar? Cuando acá decretan día de tifón, es como snow day en Estados Unidos: no se trabaja ni se va a la escuela, por seguridad. Si usted se malmata porque el patrón lo hizo salir en medio de la lluvia tiene compensación.

Lo peor: esto es apenas el principio. Con la situación de calentamiento global, las lluvias serán más intensas, las tormentas más largas y las inundaciones y deslizamientos de tierra serán cada vez más intensos y frecuentes. ¿Qué se puede hacer para preparase para lo peor?

No podemos seguir a coyol partido, coyol comido, sin presupuesto para atender emergencias, ni medios para hacerlo, sean curitas o aviones. Vean que la cosa se está poniendo color de hormiga.

哥斯大黎加豪雨土石流 20死14失蹤
更新日期:2010/11/05 10:35
哥斯大黎加首都「聖約瑟」郊區因豪雨引發土石流，至少造成20人死亡、14人失蹤。
官員表示，這起意外發生在當地時間週四凌晨，許多人都還在睡夢中，豪雨使得山坡土質鬆軟，傾洩而下，導致多棟民宅遭掩埋。當局已派員前往救災。
哥斯大黎加總統「欽其拉」宣布週五、週六全國哀悼兩天，同時他也向鄰國求援，以協助濱海地區遭水患侵襲的民眾。
哥斯大黎加自週二開始降下罕見的傾盆大雨，河水暴漲，使得首都及太平洋濱海地區都遭嚴重水患，政府已撥列約合一千四百萬美元的款項救災。

Así estamos...

2010-10-26T16:51:00.002+08:00

Los tombos en Taiwan son buena nota

2010-09-30T09:40:00.004+08:00

Entre mis sueños fallidos, el más reciente es el de ser policía. Como les había contado antes, nuestra oficina está cerca del comando central de policía en Taipei, que tiene muy buena comida. Aspiraba a unirme a sus filas al tener la nacionalidad taiwanesa; lamentablemente, tamos demasiado roquemis para eso.
Las fuerzas policíacas cumplen la labor de tránsito y orden público, y si bien tienen sus cosillas, las pocas veces que he tenido que solicitar sus servicios me han atendido prontamente y con paciencia. No se les puede pedir mucho ya que gracias a Dios, no deben enfrentar el ganado bravo con el que pelean a mano limpia los policías en Costa Rica.

Recuerdo la primera vez que entré en una estación de policía acá en Taipei, por cierto, cerca de la estación central de buses y metro, que es el equivalente a la estación de la Coca Cola. A una compañera de clase le sacaron la billetera con plata y documentos en una tienda de departamentos cercana y la acompañé a presentar la denuncia. Pues bien, para no hacerles mucho cuento, el lugar estaba silencioso como biblioteca pública, y vacío, nos sentaron en una sala, nos sirvieron té, y nos repetían: ay, lo sentimos mucho, que susto verdad?, no tengan mala impresión, Taipei es muy seguro, ya mismo les traemos alguien que habla mejor inglés, sentimos que nuestro inglés no sea tan bueno... en fin, no hallaban donde ponernos. Yo sentí como si fuera el único cliente en una tienda donde casi no va nadie... Igualito a Estachos, donde las comisarías son un pandemonio de teléfonos, gritos y blasfemias, o algunos pobres tombos de nosotros, que no hay pocos que sólo atinen a decir babosadas como “eso es pa´que aprenda” cuando le pasa a uno una calamidad como un carterazo o similar. En fin, que no se puede ni debe comparar pero si queda uno con la duda de que cómo es eso.
Es más, si usted le pregunta a un extranjero, la mayoría tiene la idea de que los policías son vagos, y se la pasan tomando té en la estación. Cuentan con un excelente sistema de seguridad con cámaras CCTV por toda la isla, buenas patrullas -Mitsubishi y Ford- , buenos equipos ya sea radio, luces, uniformes para verano e invierno, –hasta zapatos de marca La New, especialmente diseñados. No obstante, no es un trabajo sencillo, crímenes serios han en todas partes, mafias y tráfico que controlar, aunque los delitos pequeños sean pocos, van en aumento por la crisis y por ello es mejor estar con las pilas puestas.

Lo más importante es cómo se integra la fuerza policial a la comunidad. Ellos hacen rondas por los vecindarios, ya sea en patrulla o "super scooter" (como las Vespas, pero más pequeñas, en lugares turísticos hay policletos pero pocos y un parque con los de la montada)y vigilan en particular lo relativo a tránsito (jalando carros mal parqueados, poniendo multas por falta de cascos o mucha gente en un carro, o arrestando a los choferes tomados que agarran en retenes) pero también son conocidos por sus aportes más allá de la letra del deber. Vean por ejemplo este caso:

Policías en Taiwan arrestaron a un hombre por robar una
bicicleta, pero al descubrir que lo había hecho para que su hija pudiera ir a la
escuela, decidieron hacer una colecta y regarle una bicicleta
nueva.

El hombre le había dicho a su hija que la bicicleta era de segunda mano,
pero el dueño la reconoció y padre e hija terminaron en la estación de
policía. El hombre, que padece epilepsia, no puede trabajar, y estaba internado en un hospital, explicó que su hija debía caminar varios kilómetros para llegar a la escuela
y como no tenía dinero para comprar una bicicleta, robó una.

Los policías, al ver que padre e hija vivían en un tugurio sin agua ni
electricidad, tuvieron compasión y aportaron una bicicleta nueva de su propio
bolsillo.

No obstante, los cargos por robo no pueden ser borrados y ambos tendrán que
enfrentar la corte.

Noticia original aquí y aquí.

Otra nota interesante:
Un grupo de policías decidió donar la comida que no era consumida en sus comedores para los indigentes, con lo que se redujeron los delitos pequeños como hurtos y robos.
http://www.taiwantoday.tw/ct.asp?xItem=114637&CtNode=416

No hablemos de tifones, sino de supermercados

2010-09-19T15:17:00.009+08:00

Bueno, estamos de tifón. Fanapi. Es el primero que nos pega de lleno y en serio desde que pasó lo que pasó cuando pasó Morakot. Así que se pueden imaginar que la gente estaba muy nerviosa. Los refugiados de Morakot hicieron las del león Melquiades -huyamos por la derecha, ¿se acuerdan?- y pusieron pies en polvoroza. Bueno, en los refugios para ser exactos.

Una genial reportera ve una señora aborigen haciendo tamales y le pregunta que por qué prepara eso para llevarlo al refugio. Bueno, para comerlo allá, le responde sencillamente la humilde doñita. Ni modo que se la va a pasar otra vez una semana a fideos instantáneos.

Por el momento, hay 4 muertos –un carro y una muchacha en moto que perdieron el control por el viento. Un herido serio ‘iba en moto y se estrelló, pero tuvo que esperar 20 minutos para ser asistido porque la ambulancia no podía manejar en ese ventolero. En fin, nada catastrófico… por el momento.

El bicho se encuentra ahora sobre el sur de la isla. Así que cambiemos de tema. Cuando llegan los tifones, la gente se tira en masa a los supermercados, a comprar provisiones como si fuera Semana Santa –de las de antes. Mi supermercado favorito es el equivalente a Palí. Cuando llegué, se me pareció mucho: las cosas se vendían en las cajas de embalaje, no en góndolas. Ahora ya está más sofís, pero siempre tiene una característica especial: no se aceptan tarjetas de crédito, sólo cash. Eso es una costumbre de cuando era un mercado para los militares y sus familias, y compraban con cupones.

No hace mucha publicidad, ni tiene letreros grandes ni otras vainas llamativas, pero vende bueno y barato. El Carrefour, de la cadena francesa de supermercados, que diría yo que es un Mas por Menos tirando a veces a Automercado, más parece un mercado persa bajo techo, demasiado tiliche y un desorden insoportable. El RT-Mart -digamos que es Periféricos- es más apretado y menos lujoso. Queda el Costco –Pricesmart y familia- que no es para todos los días ni para todo. Así que me quedo con el PX Mart o Chuen Lien Fuli Zhongxin –Centro de Cooperativas Unidas o algo así por el estilo.

Tiene como vocero un chavalo que se gana el premio por dar las líneas más ridículas más serio que un cinco de queso. Mi anuncio favorito es éste porque presenta escenas muy de Taiwan –el perro callejero cruzando la calle, los muelles, los desfiles de templo, los mercados tradicionales:

http://www.youtube.com/watch?v=wolohEbbYXg&feature=PlayList&p=E5C1A7C5B49821ED&index=0&playnext=1

El segundo trata sobre lo difícil que es hallar este supermercado, ya que no tiene letreros grandes ni ocupa mucho espacio –sabe dónde está? No sé, por acá no hay, en la otra cuadra… y al final el chavalo se mete en el super y pregunta que dónde está el PX Mart… o sea…:

http://www.youtube.com/watch?v=6iGf_YlUhm8&p=E5C1A7C5B49821ED&index=3&playnext=3

El tercero es para cambiarle el nombre de centro de cooperativas a centro de emergencia en caso de tifón:

http://www.youtube.com/watch?v=U4QczP4CQAc&p=E5C1A7C5B49821ED&index=4&playnext=4

Y el final en cuanto a lo que debe hacer si hay tifón: poner bolsas de arena en la puerta, ponerle tape a las ventanas, e ir al super… Oh, oh.

http://www.youtube.com/watch?v=X7LVU8dNl5I&p=E5C1A7C5B49821ED&index=5&playnext=5

Un año después de Morakot

2010-08-17T13:22:00.010+08:00

Seguimos en la lucha. No, no nos arrastró el viento ni el agua, simplemente no me he ocupado del blog. He dado mi opinión por otros medios en temas de Costa Rica, pero creo que les gustaría saber qué pasó después de la tragedia del Morakot. Esto es especialmente importante ahora que son los compas del otro lado del Estrecho a los que les tocó bailar con la más fea. Mis oraciones – y mis donaciones – están con la gente de Gansu y Quanzhou. Y ni que decir en Afganistán y partes de India.

Como dicen acá las noticias, vean lo que está pasando con apenas un grado de más en la temperatura. Morakot trajo 2854 mm de lluvia y vean. No querenos ver lo que puede venir. Este julio fue el primero en 50 años que no hubo tifón. El cambio climático es más que evidente.

La investigación científica nos ha ayuda un poco a entender porqué pasan estos desastres y cómo preparase mejor. Les recomiendo sendos documentales de National Geographic y Discovery Channel en los que se habla de las experiencias de la gente. Me conmovió especialmente la historia de una abuela y su nieto. Verán: mucha gente en el Sur de la isla se viene a trabajar a la capital –Taipei– o las ciudades grandes como Kaohsiung, y dejan a sus niños con los abuelos. Por ello, los pueblos en las montañas están llenos de viejitos y niños, los más indefensos en caso de tragedia. El día de la inundación era Día del Padre, y había más adultos en ciertas casas, pero muchos no pudieron llegar por la lluvia. La cosa es que en el caso de la abuela en cuestión, ella era viuda, apenas unos meses atrás había muerto su marido. Cuando se vieron con el agua de pronto hasta la cintura, sin poder huir, lo único que pudo hacer fue encender unas varitas de incienso a su marido y pedirle que los ayudara a escapar con vida. Cuando el agua les llegaba al pecho, un helicóptero pasó pero no los vio. Fue a la segunda vuelta que el nieto salió a arriesgarse que se lo llevara la corriente y fueron rescatados con una canasta. La abuela no paraba de llorar. No paró de llorar ni cuando la recibieron al aterrizar, le dieron ropa y comida y dinero, y un lugar donde dormir. Lo más interesante es que esa fue la villa que se llevó el derrumbe. Todo desapareció, pero entre los troncos se encontró semanas después una escultura de madera. Resulta que esa escultura la hizo el marido de la abuela. Perdieron la casa, pero todavía les queda algo de recuerdo. “Duermo con la foto de mi marido al lado. Con él a la par, no tengo temor”, dice la abuela ahora desde su casita prefabricada.
El otro rescate heroico fue de un grupo de mas de 50 personas que huyeron del derrumbe. Los guiaron dos perros. Al llegar los helicópteros, los soldados no querían montar a los perros. Así que engañaron a los pilotos y montaron igual a los perros.
También hay uno excelente de NHK, el canal japonés, que fueron los únicos que dieron en el clavo con la causa de la tragedia en la aldea Xiaolin –la que quedó sepultada bajo el lodo. Resulta que hay cierto tipo de montaña cuya inclinación en la composición de las capas del suelo va al mismo ángulo que la pendiente. Con cualquier cosa se cae. Hace unos meses, una de este tipo de colina se cayó sobre una de nuestras autopistas, aterrando cuatro carros. Ya se han identificado como 8 de este tipo en otras pistas y se han reforzado inmediatamente, no vayan a quedar otros hechos tortilla.
Más que todo, Taiwan cuenta con la experiencia de desastres pasados, sólida organización comunitaria más allá del Estado, y sobre todo, la caridad. Ciertamente, a diferencia de Cinchona y Costa Rica, Taiwan cuenta con amplios recursos estatales. El gobierno facilitó los terrenos para poner las casas prefabricadas donde se ubicaron a los damnificados en menos de un mes. Pero es la empresa privada y las caridades no gubernamentales las que está construyendo más casas permanentes para dárselas a los que perdieron todo.

El problema ahora es que muchas de esas comunidades en las montañas no se pueden reconstruir. El terreno es demasiado inestable, entre el terremoto de 1999 y esto, ta pa´l tigre. Pero son los hogares ancestrales de las tribus aborígenes de Taiwan. Si bajan a los valles, son asimilados culturalmente más rápido. Además, el gobierno no ha reparado muchos puentes, y otros que ha reparado ya han sufrido daños sin llegar los tifones. La reconstrucción no es tarea fácil.

EDIT:

Se me olvidó el motivo del cuento: ayer nació el primer bebé entre los damnificados. “Hace mucho tiempo que no se oía el sonido de un niño”, dice el padre a los reporteros. Tiene 3 niñas y el bebé es un varoncito, que aquí es considerado muy “próspero” porque lleva el nombre de la familia.

¿¡Qué hicimos para merecer esto?!

2009-10-02T18:16:00.003+08:00

No, si aparte de rezar por Samoa e Indonesia, si pega esta vara en Filipinas o en nosotros... Fue un gusto conocerlos...

EDIT:

Y otra vez nos arruina uno de los pocos feriados que hay aca, ni mas ni menos que el Festival de Otono o Festival de la Luna. Ay, eramos muchos y pario la aguela...

EDIT:

Y anoche, temblor de 6,3 a la una y media de la madrugada...sia...

Titulares que sólo se ven en Taiwan

2009-10-02T18:07:00.001+08:00

El Gobierno ajustará la definición de pobreza para abarcar más personas

El Ministerio del Interior presentó un plan para el próximo año revisar la definición de pobreza que emplea actualmente el Gobierno, con el fin de que más personas tengan acceso a bienestar social, informó el ministro Jiang.

Jiang dijo que el apoyo del Gobierno a las familias de escasos recursos era inadecuado.

Muchas personas han ingresado al grupo de los “nuevos pobres” pero no están incluidos en los programas de bienestar social gubernamentales.

Los “nuevos pobres” son personas con habilidades laborales que están en dificultades financieras ya que han perdido su trabajo. Una de las tareas del Ministerio del Interior es hallar al forma de reajustar la definición de pobreza para que las personas en esa categoría puedan estar cubiertas por el programa de subsidios gubernamentales para las familias de escasos recursos.
...
Según las estadísticas del Ministerio del Interior, la población de bajos recursos aumentó a 241.237 personas en el segundo trimestres del año, un aumento de más de 17.300 del trimestre anterior. Esto significa que cuenta por un 1,29 por ciento de la población, el mayor en la historia.

Del Taipei Times

Hablando de la Extra y sus foticos...

2009-09-30T23:21:00.003+08:00

...les pongo la respuesta del Apple Daily. La encontre haciendo limpieza y me acorde de ustedes.

Enjoy. Foto en medio del tifon. Viva Apple Daily.

Se jodió la cosa: Morakot + porcina+ política

2009-08-28T16:07:00.012+08:00

¿Atacando por la retaguardia? Eso no es espíritu deportivo. (Inundaciones por un lado, H1N1 del otro).

Entro como se dice, cuando estábamos en nuestro peor momento, y atacando precisamente los militares, que eran los que estaban ayudando más. Ahora ya llegó a los campos de refugio para los damnificados de Morakot.
Lo interesante es que empezó poquito a poquito, los casos los pescaban en el aeropuerto, principalmente la gente que viajaba. En eso, al comenzar las vacaciones de verano en Estados Unidos, regresaron lo miles de estudiantes universitarios taiwaneses que están allá... y se esparció un poco la vara. El primer contagio masivo se dio en un retiro espiritual, más de 80 jóvenes contagiados.

Ya no se había oído hablar mucho del asunto, hasta la prensa empezó a hacer preguntas incómodas a los funcionarios gubernamentales, sobre las medidas de prevención de epidemias en las áreas de desastre por Morakot. Estamos hablando de que las aguas no han cedido en muchas localidades, que siguen hasta hoy inundadas. Imagínese cómo está esa agua estancada. Además de que obviamente, hay miles sin agua potable.

En esa agua flotan millones de cadáveres de cerdos, patos, pollos, animales domésticos de toda especie... y gente. Gente enterrada entre el lodo y las piedras, pedazos de gente hallados contra los puentes...Horroroso.

Eso sin mencionar el hacinamiento en escuelas, templos, campos militares, y simples tiendas de campaña, de la gente que huyó descalza entre piedras y lodo y palos. Ya se han dado por lo menos dos muertos por infecciones bacteriales, y recientemente un brote de leptospirosis. Pero me estoy adelantando al cuento.

Los militares no habían querido decirlo, pero si bien antes habían tendido casos esporádicos en las barracas, ahora había grupos de soldados de los que estaban limpiando en las zonas afectadas. Esto complica el asunto de las cuarentenas o aislamiento de casos para evitar propagación masiva, y pone un tono aún más urgente a las labores de reubicación de pueblos enteros.

Por el momento, el ministro de Salud ha llamado a la calma, y explicó que las predicciones de “expertos” diciendo que tendríamos de cinco a diez mil muertos, con un 0,1 por ciento de fatalidades, se basa en que se enfermen 30 mil gentes por 200 semanas... O sea.

Tifón Morakot nos arruinó el Día del Padre y más

2009-08-09T14:49:00.017+08:00

Nope, eso del fondo no es el mar, y hasta hace poco, tampoco era río.

Puchis, el viernes estábamos contentos. El jueves por la tarde anunciaron día libre por tifón, lo cual es una rareza. Claro, fue algo precipitado: el condenado bicho se agigantó conforme se acercaba a Taiwan, y agarró una fuerza, que el Gobierno no tuvo más remedio.
Nos preparamos para tres días de descanso y tanda, justo antes del Día del Padre acá: ocho de agosto, 8-8 (Ba-ba en chino). Y aquí en Taipei, al norte, no nos fue mal. Lluvia y viento, un tanque de agua se cayó -pero no cayó sobre nadie, golpeados por marquesinas y cosas flotantes, caídos de motos, choques de carros, lo normal.
Pero eso no es ni parecido a lo que pasó en el Sur. No deja de llover. La mitad de la isla está inundada. Llamaron a los militares para ayudar. Están usando tanques y vehículos anfibios para sacar a la gente de los techos y segundo piso. Aquello parece Kathrina, con gente guindando de los helicópteros. Puentes desbaratados, hoteles y casas arrastrados. Plantíos enteros perdidos. Un desmadre.
Hay más de 30 desaparecidos, sólo quieren confirmar un muerto, pero las pérdidas son fatales, precisamente en áreas agrícolas y rurales. ¿Se acuerdan que la vez pasada les comenté de los patos que se escaparon? Pues esta vez son cerdos, negros y blancos, flotando vivos, tratando de llegar a alguna parte alta.
Lo dicho: uno se siente demasiado afortunado de estar vivo, seco, con la panza llena. La mayoría de la gente en las áreas afectadas lleva dos días sin comer ni tomar agua.
Los dejo con algunos videos.

http://www.youtube.com/watch?v=wAEnz7Qm_jw

Noticias: http://www.youtube.com/watch?v=FiDU7yTXfBU&eurl#watch-main-area

El hotel al agua: http://udn.com/NEWS/DOMESTIC/BREAKINGNEWS3/5066668.shtml

Hotel: http://www.youtube.com/watch?v=wAEnz7Qm_jw

Nota: antes, frente al hotel, había –en el pasado pretérito de ya no- una calle, y luego otra fila de edificios, antes de un malecón y después un riachuelo.

Los militares haciendo lo que tienen que hacer idealmente: http://udn.com/NEWS/NATIONAL/NATS6/5066490.shtml

Vista desde el tren bala: http://www.youtube.com/watch?v=V3YXeKco6kM&eurl
(Eso que parece el mar eran planicies y cultivos.)
Fotos de la Agencia Central de Noticias, videos de Liberty Times, TVBS, ETTV.

ACTUALIZACION:

Hasta 600 muertos en un pueblo arrastrado por el lodo.

Conteo confirmado, 12 muertos, 60 desaparecidos. carros con familias enteras cayeron a las aguas.

ACTUALIZACION II:

Casi 500 muertos confirmados, siguen desaparecidos unos 150, 46 heridos... y apenas empezando la temporada de tifones...

Arte catártico sobre terremoto de Sichuan

2009-08-06T17:14:00.018+08:00

El arte puede ser controversial –como la película Uighur atacada por hackers y boicoteada por Hong Kong, no por Taiwan, en el Festival de Melbourne– o puede ser banal como una canción pop. El arte puede ser mensajero y mensaje a la vez. La semana pasada, tuve la oportunidad de ver una obra de un artista de China continental. Tras volver a su pueblo natal, después de ocurrido el terremoto de Sichuan, decidió plasmar en yeso las imágenes que presenció allí. Esta es parte de su obra.

Goticas de humor

2009-08-02T13:07:00.004+08:00

Esta semana ha estado demasiado furris, así que dejaremos lo serio de lado para hablar de moda y publicidad. En estos campos, Taiwan recibe mucha influencia de los japoneses, cuya creatividad es ilimitada. Les pregunto, un anuncio como éste, ¿pegaría en nuestros países latinos?

http://www.youtube.com/watch?v=4Kc3LgL65qA

Lo bonito es que el anterior era éste:

http://www.youtube.com/watch?v=zZtONuY2p5I

¿Comentarios?

Goticas

2009-07-22T18:44:00.003+08:00

Hoy tuvimos eclipse. Es el segundo que veo en mi vida, no ta mal.

Sacaron a la Isla del Coco de la lista de maravillas naturales. La Montaña Jade sigue ahí ‘como Chinese Taipei, pero ni modo.

Inventaron un desinfectante que ataca especialmente los estafilococos y la gripe porcina. Espero que el NTU-VirusBoom llegue pronto a Costa Rica.

Leo el desmadre de la romería. No profeso el catolicismo, peor aún así, me gustaba ver la procesión de gente. Lástima. Pero, ¿de veras está tan mal la cosa? Acá recuerdo que se cancelaron las celebraciones del Día Nacional, pero no recuerdo si la procesión de Matzu también.

No entiendo eso del “90 por ciento de los ticos son susceptibles a contraer el virus”. ¿Sólo tenemos un 10 por ciento de población mayor de 50 años? No creo...

EDIT:

Aparte de que hay muchos mas muertos por asesinatos diariamente, y que yo sepa, no se ha declarado crisis de seguridad...

Se acabó la primavera...

2009-06-23T17:42:00.028+08:00

...y llegó el verano, con su calor pegajoso, sus tifones, sus aguaceros con rayería... En resumen, la peor estación, la que más me disgusta.

Casi no tuvimos primavera, el frío se quedó más de lo acostumbrado. De hecho, llegamos hasta mayo con manga larga. Las golondrinas estaban medio perdidas...

El día del Festival de los Botes Dragón hubo un poco de lluvia, pero ni tanta. Hasta hoy, no hemos tenido Lluvias del Ciruelo en serio y se presume que habrá sequía. O sea...

Los dejo con algunas imágenes.

Florcitas

Mucha gente

Equipo mixto locales y extranjeros

Equipo de la iglesia

Diay si...

Equipo de extranjeros
Tomando la bandera

Ojo los volcados

Rescate

Puente

Adiós a Vibe

2009-06-19T16:52:00.002+08:00

Para los ticos que pasaron por Shida, mala noticia: cierra Vibe.

Ah, Vibe, qué lugarcito. Qué recuerdos, qué de desmadres.

Unico lugar donde hasta había rock viejo... pero a nadie le importaba la música. Donde el ambiente se ponía mejor a las 3 de las mañana.

Diay, ni modo, todo cambia. Queda el Roxy Junior, quién sabe por cuánto tiempo. Ya el barrio no es el mismo. Hace años que no me pego una buena fiesta.

¿Quién cuida a los niños?

2009-06-08T10:13:00.003+08:00

Gandhi dijo que la grandeza de una sociedad se mide por cómo trata a los más desvalidos, desamparados, necesitados. En ese sentido, se debe entender el trato que se le da a niños, ancianos y hasta mascotas, como la medida de la humanidad, más allá de su riqueza material.

Leyendo acerca de la tragedia en México, me pongo a pensar en los niños de nuestra sociedad costarricense. En general, la sociedad no ha aceptado los cambios sociales, especialmente en el papel de la mujer y necesariamente en el del hombre, y por lo tanto, carecemos de una estructura que atienda y proteja a nuestros niños.

Las guarderías cumplen parte de esa función, pero existe un gran estigma social. Podemos decir que es porque las guarderías y los hogares comunitarios son para gente de escasos recursos, que no puede pagar una empleada en casa, etc... No obstante, el peso –o más bien, la culpa- de esta decisión de mandar al niño con otros niños –sabe Dios de qué familias y lo más probables es que sea de madres solteras- se le endilga consciente o inconscientemente a las mujeres –porque quiere salir de la casa, algo debe estar buscando, ella debería quedarse haciendo el oficio y la comida al marido, etc... Estas entidades carecen de recursos e instalaciones apropiados porque la gente las ve mal.

Es como que hay muchos hombres todavía dejan a la mujer “porque no sabe cocinar y la casa está desordenada”, sin mover un pelo para ayudar o tratar de entender que con jornadas de trabajo de 8 y 10 horas y viajando dos o más horas en nuestro amado transporte colectivo, no se le puede pedir milagros. La cosa se complica al llegar los críos. Muchos salen corriendo para evadir la responsabilidad, y en este caso, hablamos tanto de hombres y mujeres. Los mayores, los abuelos, quedan a cargo, con las consecuencias sicológicas del caso, y perpetuando las cadenas. Esto ya que en la adolescencia comienzan a salir las consecuencias del que realmente paga el precio de la "libertad", la pachanga, el nuevo novio/a de pa/ma , etc... en fin, que el ojo del amo engorda al caballo, y en este caso, los niños creciendo sin autoridad ni buenos ejemplos, en un sistema educativo vacío, ajeno e irrelevante, se convierten en una bomba de tiempo. Por eso tenemos los cada vez más graves casos de drogadicción, delincuencia, y demás sociopatías. Por eso tenemos una sociedad cada vez más desgranada.

Si vemos por ejemplo el caso de Estados Unidos, que a nosotros en nuestros países nos gusta tanto imitar, veremos que se da el mismo caso. Los jovencitos de clase pudiente cuentan con clubes y actividades tras la escuela, que los unen e integran a su grupo. Los niños no están solos. Pero la clase media tiene pocas opciones. La mayoría de las guarderías corren a cargo de grupos religiosos, con todas las sinfonías y bemoles que esto implica. Como cuenta una amiga, a ella le toca dejar a los niños en el mismo piso donde se atienden grupo de apoyo para drogadictos. Aún a nivel estatal, estamos hablando de pagos de 800 y mas dólares al mes, por apenas unas horas, no el día completo.

Comparemos esto con Taiwan. Si usted quiere trabajar de niñera, llega una inspección a su casa. Los niños se cuidan en su casa, no la de los padres. Puede tener un máximo de 5 niños, y puede ganar hasta 20 mil nts por cada uno al mes. Debe tener un certificado de entrenamiento aprobado, tras varios meses de arduos estudios, y debe actualizar esta capacitación cada año. Este trabajo es muy apto para gente ‘y hablo hombres y mujeres- que ya tienen varios hijos. Se reciben bebés recién nacidos hasta edad escolar. Un compa le paga a la señora que le cuida la hija para que hasta les prepare la cena, así pueden comer en familia. El y la señora trabajan muy duro, y esto les permite estar juntos con menos estrés.

Hago la acotación que hay varios servicios especiales para las mujeres que recién han dado a luz, ya que la tradición dicta alimentos especiales. Ahora la moda es o que usted ordene la comida –tres tiempos- y se la lleven a la casa, o contrate una señora para que la ayude, le enseñe cómo cuidar al niño y le haga hasta el almuerzo al marido. Esto es muy útil acá especialmente que se acostumbran tanto las cesáreas optativas.

En cuanto a las guarderías, generalmente se combinan con un tipo de escuela elemental. Se les dan clases suplementarias a los niños de mate e inglés especialmente. También hay un gran mercado de escuelas suplementarias desde piano, robótica, pintura, hasta preparación para los exámenes de ingreso universitario –nunca es demasiado temprano. Y no me digan que es cuestión de plata, porque sale más caro un PlayStation que la anualidad del anchinban o guardería.

En fin, que el papá y la mamá trabajan hasta las 8 y 9, pero saben que el niño no está solo en casa haciendo de perro, o aburrido con el abuelo viendo tele. Están tranquilos porque están haciendo algo productivo, conociendo gente, y aprendiendo el arte de llevarse con los demás, entre otras cosas. En una sociedad tan comunitaria como ésta, los vínculos de infancia son vitales. Esto resulta sorprendente si tomamos en cuenta lo competitiva que también es esta sociedad.

Nosotros podemos decir: pero es que no tienen libertad! ¿Libertad para hacer qué? ¿Deporte? ¿Cuántas canchas y parques tenemos disponibles? ¿Vida social sin supervisión? ¿A quién escuchan nuestros niños? Cierto que una guardería no es garantía, pero por lo menos es conocido y establecido. En caso de problemas, hay a quién echarle el muerto. ¿En la calle, a como está la cosa, a quién le reclamamos? ¿Y si dejamos a los niños de perros, cuidando la casa, y se viene un terremoto, un incendio? Es la única de las leyes de Estados que han copiado hasta acá y me gusta: los niños nunca deben estar solos. Si hasta en una guardería, y con adultos supervisando, en una emergencia, pasa una tragedia como en México, ¿qué esperamos si no hay nadie cuidando a los niños? Y este cuidado debe ser de calidad: más de 100 niños en un sólo lugar es jalarle el rabo al diablo esperando una tragedia.

Nos toca pues, la responsabilidad, no de exigir que el Gobierno –que bostezo- haga algo, sino hacerlo nosotros. El mercado está ahí, para los que les gusta citar el free trade y son alérgicos a lo que tenga tufo de socialismo –si, claro, con lo comunistoides que son en Taiwan. Es nuestra decisión velar por la calidad de estas instalaciones, las condiciones en que viven nuestros niños, y sobretodo, hacerles saber que nos importan, que queremos los mejor para ellos, y por eso, velamos para que reciban una educación temprana y abarcadora, que incluya desde hacer amigos hasta tejer macramé.

By the way, “anchin” significa tranquilidad, seguridad.

Hong Kong recuerda

2009-06-05T17:42:00.005+08:00

Imágenes de AP

Hasta este día, no se puede ni preguntar cuántos murieron. Hasta este día, siguen en prisión los que no pudieron huir. Hasta ahora, se mantiene bajo vigilancia a los padres y familiares de los caídos, y se les detiene en estos días. Hasta el día de hoy, el tabú de hablar de lo que pasó sigue, porque las causas también siguen ahí. Por un lado, la lucha por una verdadera democracia -no de votos comprados- y el repudio a la corrupción. Por el otro, la negativa por compartir el poder y la reacción automática hacia la violenta represión.

Nada que ver

2009-05-31T11:25:00.002+08:00

Que no panda el cúnico

2009-05-06T17:43:00.003+08:00

1. Hay que poner las cosas en perspectiva:

In Africa, malaria kills more than 3,000 children a day; in South Africa,
HIV/AIDS has taken 2.8 million people and infected 5.3 million more. Every day
in India, 1,000 people succumb to tuberculosis. Those are just the big diseases.
According to the United Nations, a recent cholera outbreak killed nearly 4,000
Zimbabweans and infected 80,000, while in India diarrheal diseases kill an
estimated 600,000 children under 5 every year.

TIME
magazine

En Africa, la malaria mata más de tres mil niños al día; en Sudáfrica, el HIV/SIDA ha acabado con 2,8 millones de personas y ha infectado 53 millones más. Cada día en India, mil personas fallecen por tuberculosis. Y éstas son solamente las enfermedades principales. Según las Naciones Unidas, un reciente brote de cólera mató cerca de cuatro mil Zimbabweanos e infectó a 80 mil; mientras que en India las enfermedades diarreicas matan aproximadamente a 600 mil niños menores de 5 años cada año.

2. Las muertes han sido causadas por factores externos aunados a la gripe, igual o en menor grado que la gripe estacional corriente de todos los años. Si no lo ha en años anteriores, es por falta de atención, no por ser menor la gravedad. Y son, al menos en EE. UU., 36 mil muertos al año de gripe corriente.

Tanto el bebé fallecido como la mujer en Texas tenían problemas de salud graves antes de contraer la AH1N1.

The Texas Department of State Health Services announced this afternoon that
a woman from Cameron County, the southernmost county in the state, died earlier
this week after contracting swine flu. It said she had "chronic underlying
health conditions" but did not elaborate or provide any other details on the
woman.
The department said the fatality was "the first death of a Texas
resident with H1N1 flu." A toddler from Mexico, who also had underlying health problems, died from the
illness last week in a Houston hospital. He is listed as the first fatality in
the United States from the current swine flu outbreak
Earlier, the government reported that the number of confirmed swine flu
cases across the nation now exceeds 400 in 38 states, and officials repeated
warnings that the illness -- while no more severe than seasonal influenza so far
-- is likely to spread over the days and weeks ahead.
Washington
Post

El Departamento de servicios de salud estatales en Texas anunció esta tarde que una mujer del condado de Cameron, el más sureño del estado, falleció tras contraer la fiebre porcina. Dijo que la mujer sufría de “condiciones crónicas de salud subyacentes”, sin especificar...Un bebé de Mexico, que también tenía problemas de salud, falleció...

..los funcionarios advirtieron que la enfermedad, si bien tan severa como la influenza estacional, puede extenderse en las semanas venideras.

3. Ni tanto que queme al santo, ni tan poco que no alumbre.

Why the lower level of
concern?
• Initial alarm over
swine flu deaths among healthy young people in Mexico has waned as investigation
has turned up large numbers of relatively mild flu cases in
Mexico.
• The H1N1 swine flu
has been relatively mild in the U.S. -- about as severe as seasonal
flu.
• Virus experts find
that the current H1N1 swine flu lacks the virulence factors linked to severe
illness in previous flu pandemics.
WebMD

Porque menor preocupación?
* la larma ha sido reducida al hallar casos menos severos
*la influenza ha sido relativamente leve en EE. UU.
*los expertos afirman que este virus carece de los factores virulentos aunados a enfermedades serias en previas pandemias de gripe

Y del PAIS

La respuesta a la insistente pregunta de por qué hay muertes en México y no (o
casi) en los otros países afectados, dejando aparte la obviedad de que la
cantidad de casos presentados en México es incomparablemente mayor que en
cualquier otra parte, puede estar en las palabras de un médico que tuvo que
lidiar con la gripe española en 1918-1919. Escribía el doctor Ángel Sánchez de
Val en su obra La septicemia gripal (Cartagena, 1919): "Los hechos han
demostrado que la mortalidad de esta enfermedad es principalmente una cuestión
de asistencia médica y de medios económicos. En pueblos donde la epidemia hacía
estragos... ha bastado la llegada de nuevos médicos... (y) algunos miles de
pesetas... para que inmediatamente haya cambiado el aspecto de la enfermedad,
haya renacido la confianza y disminuido el porcentaje de casos graves y
mortales". ¿Otra similitud más entre esta gripe y la de 1918.

Recomendado: Blogueando desde la cuarentena

2009-05-05T14:38:00.002+08:00

Sin comentarios. Dios nos libre de gatonés diario. Desde el MetroPark Hotel, en Hong Kong.

Hay video en YouTube.

Cosas y casos de la fiebre porcina

2009-05-04T11:51:00.004+08:00

¿Cómo podemos explicarle al país que, ante una fase 5 de pandemia, el Ministerio
de Salud aún no ve necesario cerrar escuelas, fronteras o cancelar actividades
de concentración masiva?
La Nacion, 2 de agosto de 2009

Que los hechos nunca se atraviesen en el camino de la ¨noticia¨:.. Mi amorsh, revise sus datos, no existe eso de pandemia categoría 5 -eso sí suena a plaga de Egipto- sino que eso significa que existe una alta posibilidad de una epidemia en varios países. Y que yo sepa, tenemos pandemia de SIDA, enterovirus, tuberculosis resistente a los antibióticos, egoísmo, infidelidad, etc. y no se han cerrado escuelas ni trabajos.

Lo que México está haciendo ahora es una medida que se sugirió acá para lo del SARS. Se supone que si el tiempo de incubación es, digamos, 5 días, con que todos nos quedemos queditos 10 días ya se corta mucho la transmisión de persona a persona. En un lugar superpoblado esto es muy razonable, y en el caso del SARS, aunque se pidió a gritos, no se realizó por el costo económico, no tanto actual, sino la idea que le coge la gente después. Veamos:

Forty-nine Mexican nationals were being held in isolation in different parts of
China yesterday even though they showed no symptoms of swine flu, Mexican
diplomats in Beijing said.
The group included 10 people at a hotel near
Beijing’s airport, about 30 at a Shanghai hotel and six at a hotel in the
southern city of Guangzhou, an official at the embassy said. In Beijing, Mexican
Ambassador Jorge Guajardo was able, after a standoff with a Chinese official, to
enter the Beijing Guomen Hotel, where the 10 were being kept, but he was not
allowed to meet them. “We are objecting to the fact that they are holding
Mexicans in isolation for the fear that they might have the flu virus, even
though they have no signs of having the flu virus,” Guajardo told reporters.
Several of the people held in isolation in China had no connection with a flight
from Mexico to Shanghai on which a Mexican man who was later confirmed to be
infected with the deadly virus had traveled, the ambassador said. “There are
people here who arrived on a plane from Newark on Continental Airlines. There
are other people who arrived from Los Angeles that are being quarantined,” he
said. At least 19 people have died from the multi-strain flu in Mexico, and
human cases have been confirmed in Asia, Europe and the Americas. The WHO has
reported at least 658 cases in 16 countries. “We have a consular right … to look
after our citizens here and that’s the reason I’m at this hotel, to make sure
the Mexicans they have here are being treated well. We have reports that that’s
not necessarily the case in Beijing,” Guajardo said.
Taipei Times, 4 de agosto de 2009

Básicamente, en China están encerrando a todos los mexicanos, aunque vengan de Tikmuktu, donde no hay fiebre porcina. Hasta al embajador se le pusieron espesos. Eso de un país donde no avisaron del SARS hasta que los muertos llegaron a las cuatro cifras...

Y en cuanto al caso de Marta y su crucifixión, pues les cuento que en TV de todo Asia mostraron la foto y el nombre del “supuesto” enfermo en Hong Kong. Me veo peor yo. Si hasta pusieron el video de su llegada al Aeropuerto Chep Lok. Ahora tienen un hotel entero en el Miracle Mile con todos adentro en cuarentena... Claro, en HK se cumple eso de once burned, twice shy,; o sea, después del SARS y la fiebre aviar, ahora hasta un orzuelo los espanta.

Conste que la misma persona a cargo del desmadre en HK con el SARS es ahora directora del OMS. Ahí sí, Dios nos coja confesados.

EDIT:

Por favor leer esto.

Nuevas mascarillas

2009-05-01T17:01:00.002+08:00

Y fuera de vara: acá, cuando se acabaron las mascarillas, una fábrica de brassiers ofreció las copas individuales, con los tirantes a los lados, como alternativa.

Sobre la fiebre porcina: El que quiera oír, que oiga

2009-04-30T17:44:00.001+08:00

When you are scared but shouldn't be, it's called panic. When you aren't scared but should be, it's called ignorance. People should neither panic nor be ignorant."
— Yeh Ching-chuan, department of health minister

Cuando se tiene temor, pero no debería, se llama pánico. Cuando no se tiene miedo, pero debería, se llama ignorancia. No debemos dejarnos llevar por el pánico ni ser ignorantes.

Yeh Ching-chuan, ministro de Salud, Taiwan

Pandamonio en el Zoológico de Taipei

2009-04-01T09:58:00.003+08:00

Original del Taipei Times

La extraña conducta de Tuan Tuan y Yuan Yuan despertó las sospechas de los cuidadores en el zoológico acerca del verdadero pedigree de los pandas.

Las relaciones entre Taiwan y China sufieron un serio revés ayer, cuando se comprobó que los “pandas” en el Zoológico de Taipei no son lo que parecen.

Los cuidadores del zoológico descubrieron ayer a la hora de comida que los dos pandas son, en realidad, osos pardos del bosque de Wenzhou que habían sido teñidos para crear la apariencia distintiva blanco y negro de los pandas.

La jefa encargada del cuidado de los Ursidae ex Procyonidae en el Zoológico de Taipei, Connie Liu, declaró que ella comenzó a sospechar cuando los pandas, Tuan Tuan y Yuan Yuan, comenzaron a pasar todas las horas del día teniendo relaciones sexuales. Los pandas son conocidas por su bajo libido, lo que hace difícil reproducirlos en cautividad.

“Digamos Tuan Tuan y Yuan Yuan se yuan tuan a la primera oportunidad”, reveló Liu, en referencia a la combinación de los nombres de los pandas, que significan “reunir” en mandarín. “Ellos lo hacían al estilo perrito y cualquier zoólogo aficionado sabe que los pandas favorecen la posición misionera - cuando lo hacen en absoluto. Su comportamiento ha causado caos. Los niños gritaban y los padres se enfadaron”.

Sus sospechas se confirmaron ayer, cuando se dio cuenta de que el pelo recién salido de los animales se notaba descolorido.

“Se comenzaron a ver las raíces”, comentó.

Un cuidador del zoológico, quien pidió ser identificado sólo por su apodo A-diung porque no estaba autorizado a hablar con los medios de comunicación, dijo que él y sus compañeros de trabajo desde hace mucho tiempo tenían sus dudas, pero fueron disuadidos de expresar públicamente sus preocupaciones por la administración.

“Cada vez que los quejidos provenientes de la jaula de los pandas se ponen demasiado fuertes tenemos que ir allí dentro y rociarlos con una manguera con agua fría”, contó. “Después de un tiempo, los parches de los animales en blanco y negro comenzaron a mostrar partes de color marrón”.

A-diung dijo que alertó a los altos funcionarios de zoológico, quienes desestimaron sus preocupaciones.

“Me dijeron los pandas en el zoológico en Washington, DC, en ocasiones, se ponen letárgicos y yacen sobre sus propias heces, ya que no pueden tolerar el calor, por lo que no sorprende en absoluto que su piel se vuelva parda ya que en Taipei en promedio es más caliente que Washington”, señaló.

Los pandas llegaron a Taipei el pasado mes de diciembre como un regalo del gobierno chino. La pareja se ofreció por primera vez hace tres años, pero fueron rechazados por el entonces presidente Chen Shui-bian. Después de que candidato del Partido Nacionalista Chino (KMT), Ma Ying-jeou, ganara las elecciones presidenciales el pasado mes de mayo, los pandas fueron aceptados, aunque los críticos siguen denunciando lo que ven como un intento por parte de Pekín de sobornar a Taiwan con lindas y tiernas bolas de piel en lugar de hacer un gesto de buena voluntad más significativo como quitar algunos de los 1500 misiles que China tiene apuntando hacia Taiwan.

Hasta los seguidores más acérrimos de los pandas se sintieron desolados. Algunos compararon airadamente este subterfugio al escándalo de leche contaminada del año pasado, cuando la leche contaminada con melamina enfermó a 300 mil víctimas en China y causó una retirada de productos lácteos en países como Taiwan.

“Primero, el escándalo de la leche y ahora esto. ¿Qué va a pasar después?”, espetó Chang I-jun, un residente de Taipei.

Chang, quien opera una tienda de souvenirs cerca de la entrada del zoológico, añadió que el escándalo podría afectar las ventas de sus osos pandas de peluche, camisetas de pandas, bolígrafos y cuadernos de pandas, pandas de control remoto con ruedas, gorras con orejas de oso panda en la parte superior, ventiladores de panda, panda-linternas, tazas de panda, cajas para anteojos con pandas, máscaras de osos pandas, pantuflas de panda, monederos de pandas y carteras de pandas.

“China ciertamente nos debe una disculpa”, se quejó Chang.

En una declaración emitida ayer por la tarde, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Qin Gang, se refirió al panda-escándalo.
“Entendemos que nuestros compatriotas de Taiwan están muy molestos. Queremos asegurarles que hemos tomado medidas para hacer frente a sus preocupaciones. Esperamos que nuestros amigos taiwaneses disfruten el regalo de dos extremadamente raros osos pardos del bosque de Wenzhou”, dijo Qin.

Los medios de comunicación locales informaron ayer que, en diciembre, se encontraron rastros de melamina en el bambú chino que había sido enviado a Taipei para la alimentación de Yuan Yuan y Tuan Tuan cuando el par rechazó el bambú de Taiwan y habían perdido tres kilos cada uno.

En 2007, miles de perros y gatos en Norte y Sudamérica murieron y se enfermaron después de que las empresas chinas añadieron melamina al gluteno de trigo que se utiliza para hacer alimentos para mascotas.

Los informes dijeron que se recolectaron muestras de sangre de los osos y se enviaron a un laboratorio en la Academia Sinica, donde se realizarán pruebas para detectar adulterantes nocivos.Entre las sustancias que se buscarán se deben incluir la prueba de glicol, una sustancia química similar al anticongelante que, en 2007, se encontró en las exportaciones chinas de jarabe para la tos; el cloranfenicol, un antibiótico que ha estado presente en la miel procedente de China desde 1997; y el antibiótico prohibido nitrofurano, que a menudo se ha detectado en los “cangrejos peludos” y el camarón de China que se vende en Taiwan.

Destapando el saco invisible

2009-03-18T17:06:00.006+08:00

Articulo Original de Peggy McIntosh
Traducción libre por Ticoexpat

"I was taught to see racism only in individual acts of meanness, not in invisible systems conferring dominance on my group"

Se me enseñó a ver el racismo solamente como actos de maldad individuales, no como un sistema invisible que da poder a mi grupo.

I think whites are carefully taught not to recognize white privilege, as males are taught not to recognize male privilege. So I have begun in an untutored way to ask what it is like to have white privilege. I have come to see white privilege as an invisible package of unearned assets that I can count on cashing in each day, but about which I was "meant" to remain oblivious. White privilege is like an invisible weightless knapsack of special provisions, maps, passports, codebooks, visas, clothes, tools , and blank checks...

Creo que a los blancos se les enseña cuidadosamente a no reconocer los privilegios que tienen los blancos, como a los hombres se les enseña a no reconocer el privilegio de ser varón. Así que he comenzado a preguntar en forma empírica cómo se siente gozar del privilegio de los blancos. He llegado a visualizar el privilegio blanco como un paquete invisible de bienes no ganados, con los que puedo contar cada día, pero de los que “se supone” que debo permanecer inadvertido. El privilegio de los blancos es como un saco invisible y sin peso, lleno de provisiones especiales, mapas, pasaportes, libros de códigos, visas, trajes, herramientas, y cheques en blanco.

My schooling gave me no training in seeing myself as an oppressor, as an unfairly advantaged person, or as a participant in a damaged culture. I was taught to see myself as an individual whose moral state depended on her individual moral will. My schooling followed the pattern my colleague Elizabeth Minnich has pointed out: whites are taught to think of their lives as morally neutral, normative, and average, and also ideal, so that when we work to benefit others, this is seen as work that will allow "them" to be more like "us."

Mi educación no me preparó para verme a mí misma como una opresora, como una persona que goza de ventajas injustas, o como una participante de una cultura enferma. Se me enseñó a verme a mí misma como un individuo cuyo estado moral depende de su voluntad moral individual. Mi educación siguió el patrón que mi colega Elizabeth Minnich ha señalado: a los blancos se les enseña a pensar que sus vidas son moralmente neutrales, normativas, y promedio, así como ideales; por lo que cuando trabajamos para beneficiar a otros, esto es visto como trabajo que les permitirá a “ellos” ser más como “nosotros”.
...

Hasta donde tengo entendido, mis compañeros de trabajo, amigos y conocidos Africano-Americanos, con los que entro en contacto diaria o frecuentemente, no pueden contar con estas condiciones:

1. Si así lo deseo, puedo organizar estar en compañía solamente de personas de mi propia raza la mayoría del tiempo.
2. Puedo evitar pasar tiempo con personas a quienes fue educada para desconfiar de ellas y que han aprendido a desconfiar de mi gente o de mi.
3. Si necesito pasarme de casa, puedo estar bastante segura de alquilar o comprar una casa en un área que puedo pagar y en la que me gustaría vivir.
4. Puerdo estar segura de que mis vecinos en este lugar van a ser neutrales o agradables hacia mí.
5. Puedo ir de compras sola la mayoría del tiempo, segura de que no seré seguida o acosada.
6. Puedo encender el televisor o abrir la primera página del periódico y ver a personas de mi raza ampliamente representadas.
7. Cuando se me habla de nuestra herencia nacional o acerca de “civilización”, me muestran que gente de mi color ha hecho de ésta lo que es.
8. Puedo estar segura de que a mis hijos se les darán materiales curriculares que testifican acerca de la existencia de su raza.
9. Si lo deseo, puedo estar segura de encontrar una editorial para este artículo sobre el privilegio de los blancos.
10. Puedo estar segura de que mi voz se escuchará en un grupo en el que yo sea la única persona de mi raza.
11. Puedo ser casual acerca de escuchar o no lo que dice otra persona en un grupo donde ella o él es el / la única de su raza.
..
13. Ya sea que use cheques, tarjetas de crédito o efectivo, puedo contar con que el color de mi piel no afecte negativamente la apariencia de mi solidez financiera.
14. Puedo organizarme para proteger a mis hijos la mayoría del tiempo de personas a quienes no les agraden.
15. No tengo que educar a mis hijos a estar conscientes de un racismo sistémico por su propia protección e integridad física.
16. Puedo estar relativamente segura de que los maestros y jefes de mis hijos los tolerarán si ellos se apegan a las normas escolares y del lugar de trabajo, mis principales preocupaciones sobre ellos no conciernen las actitudes de otros acerca de su raza
17. Puedo hablar con la boca llena y la gente no achacará esto al color de mi piel.
18. Puedo soltar palabrotas, vestirme con ropa usada o no contestar cartas, sin que las personas atribuyan estas escogencias a la mala moral, pobreza o analfabetismo de mi raza.
...
23. Puedo criticar nuestro gobierno y hablar de cuánto temo sus políticas sin ser visto como un inadaptado cultural.
24. Puedo estar segura de que si pido hablar con la persona a cargo, enfrentaré una persona de mi raza.
25. Si un oficial de tránsito me para o uno de Hacienda hace una auditoria de mis impuestos, puedo estar segura de que no he sido escogida por mi raza.
...
50. Me voy a sentir bienvenida y “normal”en los ámbitos usuales de la vida pública, institucional y social.

EDIT:

Cambie lo de "raza" por genero, nacionalidad, afiliacion politica, clase social, apellido (pedigree) y todas esas lineas que trazamos en el suelo, piense en las consecuencias y me cuenta. El "racismo" o mas bien, la discriminacion, no es solo de colores.

Sin amor, ni sexo, ni matrimonio

2009-03-16T17:09:00.001+08:00

Primero, un estudio realizado recientemente por la Universidad Fujen indica que 2.2 millones de taiwaneses adultos en edad reproductiva nunca se han enamorado.

Después, llega la noticia de que 82 por ciento de las parejas en Taiwan no se van a casar este año debido a la situación económica.

Entonces, el Ministerio del Interior nos informa que los taiwaneses se casan con extranjeros/extranjeras cada vez menos, con un descenso del 14% en comparación al año 2007. Antes, uno de cada cinco matrimonios era con extranjeros, y uno de cada diez niños nacía “mixto”.

Posteriormente, un estudio de la Universidad Bradford en Illinois indica que los taiwaneses están al final de la lista de quienes practican sexo casual. Bangladesh, en el lugar 47, nos supera.

Para terminarla de hacer, una encuesta de una entidad investigadora sobre problemas erectiles halla que 53% de los hombres taiwaneses y 38% de las mujeres taiwanesas están satisfechos con su vida sexual.

O sea, en resumen, no debe sorprender que la tasa de natalidad esté en 1,1 y sigue pa' atrás como el cangrejo...

Tamos furris.

Cow Parade en Taipei

2009-02-06T11:40:00.049+08:00

Cuando escuché que íbamos a tener Cow Parade en Taipei me alegré mucho, ya que había visto la explosión de creatividad artística de las obras y la forma entusiasta en que la gente se volcó a las calles de San José por las vacas.

La exhibición en Taipei es muy especial porque Taipei fue seleccionada como la 65ava ciudad anfitriona del Cow Parade cuando la actividad cumple su décimo aniversario este año, y coincide a la vez con las celebraciones del Año del Buey. Por ello, la Municipalidad de Taipei puso las obras junto al tradicional despliegue del Festival de los Faroles y le ha dado mucha publicidad al evento.

Las vacas fueron presentadas primero en las instalaciones de la antigua cervecería en Taipei, ahora convertida en museo. Allí se mostraron casi 100 de las 107 que participan en el evento. Tras permanecer allí un tiempo, encerradas en el corral, fueron distribuidas este mes por toda la ciudad. Esta vaca estaba a la entrada de la exhibición, y representa la empresa estatal de Internet, Hinet.

En este sitio http://www.cowparade-taipei.com/cowparade/main.do se puede ver un mapa de la ciudad de Taipei, indicando la ubicación de cada una de ellas. Esto es algo diferente a lo que se hizo en San José, ya que acá la ciudad es más grande, y las vacas no se pusieron en una sola avenida.

Sinceramente, me gustaron más las de Costa Rica. Las sentí más atrevidas artísticamente. Acá, hasta en eso son conservadores. A una que quiso ser más chocante, la pusieron encerrada con advertencia a la entrada. Tengo que ver a dónde fue a parar en la calle.

Esta vaca representa un plato típico de aquí, los fideos en sopa con carne:

Además, muchas de ellas (demasiadas, a mi parecer) sirven sólo como publicidad para sus patrocinadores. Demasiado comercial, y una cosa es publicidad (vean el ejemplo del osito Paddington para el 7-11) y otra cosa es dejarse decir algo (verdadera intención de la actividad). Vean esta vaca de MOD:

O esta vaca cowboy para promocionar celulares:

No le veo mucha diferencia con esta publicidad:

Y en cuanto a creatividad, no se ven muy "atrevidos", sino vean esta vaca con platillos chinos:

No me quejo de los motivos chinos, sería como criticar las lapas y ranitas y demás en el arte costarricense. Vean estas vacas, con motivos chinos, como peces dorados y papel recortado, o la medicina tradicional:

Las gavetas son para guardar hojas, tallos, hongos, etc.

Menos rebuscados son los motivos actualizados, como por ejemplo, la Vaca-venado, recordando la empresa San Lu (Tres Venados), responsable por el envenamiento masivo de leche con melanina:

Hubo una sala dedicada a las vacas con motivos taiwaneses, como por ejemplo, una vaca dedicada a las marcas tradicionales taiwanesas (la de bebidas Hey Song, la de artículos electrónicos Tatung), otra a las comidas de los mercados nocturnos (hecha por un extranjero), o la bebida nacional: el té con leche y bolitas de tapioca (bubble tea, pearl tea):

A mi me gustaron las vacas de alta tecnología: vacas que al tocarse, emiten diversos sonidos, vacas conectadas al Internet, vacas pintadas con diodos de luz, etc. Esta vaca hecha a base de teclados me gustó mucho:

Esta vaca al estilo de la porcelana blanca con azul es muy apreciada:

Y la vaca para fomentar el vegetarianismo:

En fin, un verdadero desfile de vacas:

Recuento de fin de año

2009-02-02T17:20:00.023+08:00

En fin, que con tanta cosa que ha pasado, no he tendido tiempo ni oportunidad para contarles cómo estuvieron las celebraciones de fin de año por acá.

Este año por lo menos gocé mucho con las decoraciones de Navidad de la iglesia católica de mi barrio. Como nota original, decidieron hacer las imágenes con materiales reciclables. Lo bonito del asunto es que les tomó hasta el 26 de diciembre completarlos... al Niño casi lo ponen el 31. En fin, se les toma en cuenta la creatividad –vean qué bonitos les quedaron los reyes magos, ojo a la cartera que lleva el pastor.

Aparte de eso, como lo he dicho anteriormente, no hay muchas celebraciones de Navidad. Unos cuantos adornos en las tiendas y pare de contar. El 24, fui a una cena con unos amigos, me bajé media una botella de vino, y quedé viendo estrellitas... Este es uno de los anuncios de Feliz Navidad en los buses:

Hablando de estrellitas, el 31 fue bastante tranquilo. Ya uno no sabe ni que inventar, ni para donde agarrar, aunque por lo menos, no estamos como un chavalo extranjero que en el restaurante donde comimos la cena de Año Viejo estaba haciendo su tarea de mandarín. Ya eso sí es el colmo. Este es un arbolito de Navidad por el barrio:

Como siempre, los fuegos artificiales en el Taipei 101 estuvieron bonitos pero demasiado fugaces. Me contaron que los del Centro Comercial Miramar –donde tienen segunda rueda de Chicago más grande en el mundo- y sobretodo los del Living Mall –conocida popularmente entre los extranjeros como Death Star, porque parece sacada de la Guerra de las Galaxias- estuvieron mejor, y por más tiempo. Estas tomas son desde la Universidad Nacional de Taiwan, viendo el Taipei 101 por la Calle Keelung:

Este año, el Año Nuevo lunar quedó demasiado cerca en el calendario del Año Nuevo occidental. O sea, en el trabajo tuvimos que correr para terminar todas las varas a tiempo. Fue algo estresante, pero al final, pudimos irnos de vacas sin cargos en la conciencia.

No quise hacer lo de todos los años, de preparame para las festividades como quien va para la guerra. La verdad, antes acá se respetaba esta fecha como si fuera Semana Santa –todo se cerraba– y la verdad, los tiempos han cambiado. Esta celebración comparte el significado religioso de la Pascua y la Navidad de los occidentales, con procesiones, ceremonias, ritos como de Cuaresma, dietas y platillos especiales, ofrendas, etc... combinados con regalos, decoraciones, cenas familiares, tomatingas, intercambios de comidas, etc. La visita a la Calle Dihua es de rigor, pero esta vez me dio tarde, fuimos el 24 de enero:

Así que me conformé con cocinar una gran olla de arroz, frijoles arreglados, picadillo de chayote, ensalada de papa, espárragos y verduras para ensalada, y sentarme a ver la tele y películas. Dormir, despertarse, comer, ver tele, volverse a dormir. Legítimo estilo taiwanés de feriado. En Año Nuevo, siempre hace frío, y no hay nada mejor que envolverse en una cobija y quedarse en camita. La ciudad se quedó vacía, callada y tranquila por una semana. A comer golosinas y snacks:

Ahí les contaré de las visitas a los museos y paseos alrededor de Taipei. ¡Feliz Año del Buey!

Grissom termina en Costa Rica

2009-01-21T11:16:00.007+08:00

En estos días grises de invierno, me he reído sobremanera con el último capítulo de CSI. El personaje principal, Gil Grissom, interpretado por el actorazo William Petersen, abandona su puesto como supervisor de CSI y se embarca en una nueva aventura junto a su amada Sara, ni más ni menos que en Costa Rica. De CSI Files:

Grissom finishes packing up his office, and despite an impassioned plea to stay from Hodges, exits CSI, catching only Catherine's eye as he walks past the team hard at work. Grissom heads to Costa Rica where he reunites with Sara Sidle, kissing her passionately

Y de los comentarios:

Part of me thought the episode might end after Grissom walked
out of CSI, and I knew I wouldn't be satisfied with that. Viewers have invested eight and a half years in Grissom; they needed to know not just that he was leaving but where he would be going. So I was gratified when the screen flashed to Costa Rica and we saw Grissom in his funny little hat walking through the foliage. The minute I saw Grissom in Costa Rica, I knew where he was going, or rather, whom he was going to. Much like when Carol Hathaway joined Doug Ross at the end of ER, there was a comforting inevitability to the final scene. Did anyone truly expect Grissom was heading towards some other future? He made the decision to "up the ante" as he said in "Young Man with a Horn," and I can't think of what else that could have meant but a new life, a fresh start--with Sara.

LOL. Nos hicimos famosos ya. Próxima versión de CSI será en el extranjero, ¿tendremos CSI – Costa Rica? Se imaginan las historias... ¿Qué sigue: La Teja en Acción, OIJ contrataca, etc.? Ta güeno.

Nota: Petersen vivió muchos años en España y le gusta mucho la cultura latina

El toro chúcaro del terremoto

2009-01-16T17:11:00.004+08:00

De la experiencia de los chinos. La naturaleza no se puede controlar. La reacción sí.

Tomado del Taipei Times.

No es hora de andar criticando a quienes pueden ayudarnos a largo plazo. De fijo, Arias se perdió en su propio laberinto... de los ochentas. Diciendo que a Estados, "gran potencia", que en medio de una crisis económica fatal que ellos no se hayan como resolver, no suelte millones. Y eso después de que el mismo dijo que "no iba a pedir ayuda porque las potencias estaban luchando con la crisis". O sea, o somos o no somos.
Creo que no se había dado cuenta de la magnitud del desastre y de lo poco que se cuenta -mas que todo en logística, por no decir infraestructura- para combatirlo. Vean la entrevista a Van Der Laat en La Nación.

Necesitamos organizaciones de base. Necesitamos mejores planes de emergencia. Hay muchas soluciones baratas pero efectivas. Requieren poner el corazón por delante y no la billetera.
Y sigo con mi teoría que Arias se acostumbro a la Costa Rica que recibía todo el $$$ de USA para no caer en el comunismo. Se acostumbraron a no administrar la producción, a vivir en deudas y solo con ayudas, a que la plata fluyera como agua. La cosa no es la misma ahora, el país requiere de otras soluciones, y ellos siguen "exigiendo" que Papa Estachos los salve... después de criticarlos y aliarse a otros "ejes". Y como esos "ejes" ya saben que están con ellos por interés.. tampoco se van a esforzar mas allá de lo necesario. Ya nos conocen. Eso ya lo había dicho yo.
La ayuda internacional, si, es muy modesta, pero la verdad, la cobertura internacional del desastre ha sido mínima. La tragedia se ha "minimizado" y a como pasan los días, eso se "enfriá" y ya vendrá otro desastre a quitarle el campo. Aquí también fallo el Gobierno y su "imagen". Con la "reputación" de Costa Rica, en estos casos, podríamos generar una ola de buena voluntad.

Creo que a nadie se le ha ocurrido decirle a Schumacher que grabe un anuncio pidiendo solidaridad para con los damnificados. Una campana en Internet no esta pegada del techo.

El que no llora, no mama. Pensemos, Dios guarde, en una erupción del Irazú o ese volcán en formación cerca de Heredia. El terremoto pronosticado en Nicoya. Algo impensable. ¿Que haríamos entonces?

Y los taiwas estamos ahí, a calladito, para no hacer problema. Donde nos dejan, si nos dejan.

2009-01-10T16:59:00.006+08:00

Noticias sobre terremoto

en 哥斯大黎加

Iba a empezar el blogging del año con las imágenes del Taipei 101, pero me temo que hay temas más importantes. Lamentablemente, el terremoto debe tomar el lugar de mayor importancia.

La noticia me tomó de sorpresa. Me alistaba para trabajar. Toda la semana me había levantado tarde y en vez de tomar el tren de las 8 y 15, agarraba el de las 8 y media y por los pelos de una rana calva no había llegado tarde. Esta mañana, me había levantado más temprano, y al prender el TV para ver la hora, sale la locutora hablando de Tiquicia. Inmediatamente llamé a casa, todos bien, gracias a Dios.

Salen pocas noticias sobre Latinoamérica, y menos de Costa Rica, así que me asusté al ver las imágenes, que después corroboraría son de Canal 7. Hay muchos taiwaneses con pasaporte tico, que viven aquí y allá (literalmente, se la pasan de un lado a otro), por lo que me imaginé que la tragedia recibiría amplia cobertura.

La verdad, las noticias han sido pocas. Inclusive acá, el conflicto palestino acapara la atención, seguido de la crisis económica.

Jamás me imaginé que fueran a hablar de lo de Doña Pilar, que se mantuvo incólume, un bastión de calma en medio del pánico:
地牛大翻身40秒　女主播不動如山
(Traducción: mientras se retuerce el toro chúcaro de tierra -eufemismo por terremoto, que se compara a la sacudida de un toro- por 40 segundos, periodista de TV no se inmuta)

También me llama la atención que mencionen lo del café (tomado sin duda de agencias internacionales). Hasta donde yo sé, el café ya no es el ¨”grano de oro” y bastión de nuestra economía. Más problemático está el daño a la infraestructura turística, aunque una mejoradita le haría bastante bien.

Lo otro es que hay que poner las barbas en remojo y en serio, ponerse las pilas para una eventualidad. Hay que organizar mejor los comités comunitarios, porque al gente que sobrevive es la que toma la iniciativa para salvarse y no espera que llegue la ayuda, o sabe dirigir la ayuda a lo que necesita realmente. Los gobiernos y agencias centrales generalmente están muy lejos.

Por otro lado, siempre me he preguntado, que si acá también somos zona sísmica, ¿por qué no se ve tanto vidrio roto durante los terremotos? Y eso que la mayoría de los edificios (99,99%) son de más de tres pisos. Mi casa, por ejemplo, no tiene vidrios en las ventanas, son de plástico. Tengo dos puertas de vidrio al frente, antes de la sala, pero hay que almorzar para moverlas. Los ventanales de los comercios generalmente son muy gruesos, eso sí. Lo mismo en los edificios: se ponen doble para combatir el calor y el ruido. Creo que se debe establecer un código para esto, parte del código sísmico.

Yo visité el área afectada en mi último viaje a Costa Rica. Ahora toda esa zona tan bella ha desaparecido. No tengamos miedo de pedir ayuda. Muchas personas viajan a la zona del tsunami como forma de apoyar la recuperación de esa zona. Ojalá podamos encaminar la atención hacia mejoras; por ejemplo, acá hacen excelentes trabajos de contención de derrumbes y reforzamiento de montañas con métodos orgánicos naturales, con muy buenos resultados. Así, sea temblor o inundación, las poblaciones estarán protegidas a futuro. Tengo la esperanza de que saldremos adelante de este trance.

2008-12-23T13:30:00.012+08:00

Es esa época del año...
...que me agarra una depre...

Por esas cosas de la vida, la Navidad no es exactamente una temporada alegre y despreocupada para mí. Hay muchas cosas que hacen de esta una época algo estresante, por no decir exasperante.

Digamos que hay que esperar a ver si a los jefes les ha gustado mi trabajo y renueven mi contrato. Ahí empieza el Via Crucis.

Primero que nada, hay que correr a renovar el permiso de trabajo/visa de residente. Todos los años la misma babosada. Tomar un bus por una hora –ya sea que salga del trabajo o de la casa- hasta donde el diablo dejó perdida la chaqueta que fue donde tiraron a la Oficina de Migración, para después de hacer fila de a sentado en medio de bebés llorando –la mayoría de los nuevos inmigrantes lo componen las esposas por correspondencia- y grupos de obreros importados, te atienden por dos minutos y ya pa’fuera.

Eso si, todos los años se les mete el agua y te piden alguna babosada, desde como una foto nueva, a la copia del contrato de la casa o mi recibo de agua o luz. Nunca las cosas lógicas como copia del contrato de trabajo o recibo de pago de impuestos –que son requisitos de ley. Paciencia, Señor. En fin, que pierdo dos horas de mi valioso tiempo en un trámite que debería hacerse todo por correo pa'l Santo que es y el tiempo que ocupa. Para colmo de males, tienen el tupé de dejarse decir que venga a recoger la vaina de mi tarjeta nueva, ¡qué fe que me van a cara dos veces en un año! Al menos, ahí les dejo el sobrecito con las estampillas pagadas y me llega la vaina por correo a la oficina sin mayor dilación. ¡Qué delicia si todo se pudiera hacer así!

Porque como verán, a mí me agarra en Navidad perezitis aguditis. No tanto con el resabio de lo bien que se pasaba antes en CR de Bagaces a Liberia en diciembre, ya fuera por vacas en la escuela o en la U, o simplemente el jolgorio general ya trabajando, sino porque se me acumulan los trámites burocráticos que no les cuento. Por ejemplo, una vez que se tiene la nueva ID, hay que mandarle la copia a torso los bancos con los que uno tiene tratos, porque la Ley dice que tienen que verificar que uno es residente. Esa es una ventaja del ID de acá: siempre lo pueden encontrar a uno, porque tiene la dirección actualizada –o se arriesga uno a que le pongan una multa. Volviendo al envío de copia del ID, diay, eso se lleva su rato de fotocopiar, recortar, pegar, llenar formularios, y después mandar por fax o correo. Otras dos horas en humo –porque siempre se equivoca uno al llenar la fórmula, la copia sale mala, etc...

En medio de estos mini estresores, está el ambiente que a veces se quiere poner navideño y a veces no. Por ejemplo, una de las ventajas de que haya desaceleración económica, es que desde el Delta del Río Perla en Cantón, pasando por Hong Kong y Shenzhen, hasta Taipei, están usando menos electricidad. Eso implica menos contaminación de todo tipo, inclusive lumínica. Cuando yo llegué a Taiwan, no se podían ver las estrellas. Ahora, tenemos cielos estrellados a lo Puntarenas. Veo Orión, veo Escorpión... La conjunción de Marte y Venus formó una carita con sonrisa gracias al cachito de luna... Muy lindo. Pero entonces me doy cuenta que las constelaciones están en otro lugar porque estoy en otro lado del hemisferio... y me agarra un nudo en la garganta.

Sólo los grandes almacenes, los malls, las tiendas y restaurantes ponen decoraciones de Navidad. Las iglesias ponen los adornos casi cuando hay que poner al Niño. En la oficina, yo había dejado el arbolito de Hello Kitty puesto desde el año pasado –moda local. Igual, las medias -a lo gringo, stockings- son las del año pasado. En las calles, ya empezaron a poner iluminación, pero es más por el Año Nuevo Lunar en enero.

En cuanto a las compras de regalos para mi familia... para eso están las tarjetas. Qué aguinaldo ni qué mi aguela, si hay brete ya es mucho. Yo espero desesperadamente que la casera no me ponga a mi y a los míos, gatos y perro incluidos, de patitas en la calle. Hasta no tener ese contrato en la mano, no dormiremos tranquilos otro año.

En vez de Zapote, tengo todo un Zapote Town, que es como le llamaron los primeros ticos a Taipei, con sus mercados nocturnos -venta de tiliches, espectáculos callejeros, comida callejera. Me hacen falta las maratones de caricaturas navideñas, las mismas películas de siempre.

Al menos tengo tamales nicas -Dios bendiga a mis vecinos del norte- y mexicanos -de El Gallo y La Casita. Hasta aguadulce -no pregunten cómo.

Que la pasen bien. Feliz Navidad.

2008-12-19T14:45:00.001+08:00

La escritura en la pared

Las debacles no suceden de un día para otro; por el contrario, son el resultado de un proceso en que los que saben qué está mal se hacen de la vista gorda, y los que provocan la caída acallan las voces de advertencia. Al final, todos se hunden en el mismo barreal, de donde la única forma de salir es o todos o nadie.

Les recomiendo esta pieza –advierto que está algo larga– sobre el desmadre en Wall Street. Como siempre, la crisis está en el corazón de las personas, y como dice la Biblia, de ahí salen todos los males.

“Tu reino se ha terminado y dado a los otros...”

2008-12-17T17:12:00.004+08:00

¿Dónde están?

Leo en las noticias que en Panamá, desde finales del mes pasado, varias asociaciones taiwanesas se reunieron y donaron alimentos, ropa, cobijas, etc. para los damnificados de las inundaciones, y que desde acá mandaron un cargamento con más cosas.

Leo que también están ayudando el Sistema de las Naciones Unidas, Estados Unidos, España, Japón, Alemania, hasta Colombia, entre otros.

Y a los de Costa Rica, ¿quién los ayuda? ¿Qué pasó, no es tan serio en Costa Rica, o se quedaron las cosas en el camino, o es que como ya somos un país prácticamente desarrollado, no nos ayudan? ¿Qué está pasando con esa gente sin hogar, dónde están, cómo se las arreglan? No veo que salgan en las noticias.

Ojalá sea omisión mía y no de los periodistas o de la comunidad. Porque del Gobierno:

Ayer, a su gira por Limón, el mandatario, Óscar Arias, invitó a varios
embajadores de países cooperantes como Francia, Alemania y Venezuela, entre
otros. Pero en cada discurso culpó a los países más ricos por el calentamiento
global y, por ende, de las inundaciones de los últimos meses. ¿Quedarían los
invitados con ganas de cooperar más?

En La Nacion

EDIT:

Veo en el website del Ministerio de Relaciones Exteriores que se agradece la ayuda de Francia y el Grupo de Rio. Mmm...

2008-12-13T11:06:00.009+08:00

PUM! – en honor a la nueva ley de tránsito

Si quieren saber por qué no manejo motocicleta/scooter/patineta con motor en Taiwan, vean ésto. Y eso sobrios...

Hablando de papayas, ya la ley tiene el primer herido en mi familia. Uno de mis amados tíos, decidió tomar en serio la celebración etílica, perdón, navideña, pero se portó responsablemente, ante el peligro de un accidente y/o grave multa por manejar “alegre’, y a la salida de un convivio social de un centro de discusión de los problemas nacionales –entiéndase tomatinga en un bar– designó un conductor sobrio para que lo llevara en su propio carro hasta su casa.

El trayecto transcurrió sin mayores contratiempos… hasta que llegaron al lugar de los hechos. Afortunadamente, la tía y la hija estaban de visita donde la suegra, y la llegada no generó mayor trifulca ni ruido. Mi tío le regaló “alguito” al amigo que tan valerosamente lo había transportado, se despidieron fraternalmente entre propósitos para repetir la heroica hazaña y mi tío se dispuso a descender del carruaje para descansar sus adoloridos y trabajados huesos.

Aquí fue donde actuaron los gremlins: no se sabe cómo o quién, pero el freno de mano quedó algo flojo, y cedió, con el consiguiente resbalón paulatino del pesado Wrangler de la Segunda Guerra Mundial, que poco a poco agarró velocidad… Mi tío corrió, se resbaló, se raspó…fue inútil: el carromato se llevó en banda una pared –afortunadamente, la suya propia, sin daños a terceros.

Así que ahora mi tío pasará el resto de diciembre vendado –nada grave, gracias a Dios- como lora habladora, el carro en el taller, y los fondos agotados por la reparación del muro. O sea…

15 minutos de llamada telefónica de Taiwan a CR (no por Skype): 300 nts -10USD
Reírse a costilla de los demás: no tiene precio

2008-11-18T10:13:00.006+08:00

La Gran China

Yo amo a mi país natal, pero me saca de quicio la actitud derrotista de “somos pequeños, necesitamos ayuda”, y va a poner la mano .... Creo que esto quedo de mala costumbre de la época de las Guerras Centroamericanas, en que se envició la clase política con las “ayudas” para no caer en el Comunismo. Era más fácil pedir que producir. De todos modos, según la consigna de la época, éramos las víctimas de los poderosos, que no pagaban lo que valían en realidad nuestros productos y monopolizaban el mercado. Por eso, la oligarquía local también monopolizaba bienes y servicios; total, así lo hacían otros con el país entero, ¿no?

Al ver cosas como el papelón que hicimos con lo de la guerra de Irak, o las sonrisas hipócritas que le ponen a Hu, me pregunto antes de tragarme esos cuentos del desarrollo y ampliación de mercados y demás paja, mas bien, ¿que pretende un país tan chiquito haciéndose mosquita muerta de inocente victima de los malos ricos países poderosos, damisela en apuros para ser rescatada, ingenuo engatusado que engatusa pretendiendo no saber que las ayudas desinteresadas tienen un costo?

O sea, lo que digo, es que esto es una tragicomedia, y nosotros somos espectadores de un baile coreografiado. El problema, compas, es que el ritmo que tiene uno de los participantes es la mente es muy diferente del que tiene su pareja. Cada cual trajo su propio disco. Uno está en soca y el otro en tango.

Si Osquitrar o cualquiera de los políticos de turno piensa que le va a sacar hasta el aguinaldo a los chinos y después dar vuelta en rosca, tan equivocados. Acá ya no hay marcha atrás, y si se comprometen es hasta el final. Lo otro es que los chinos no se van a conformar con un teatrillo ahí no más. Ellos esperan mucho de sus nuevos aliados.

Lo otro es que no es una relación reciproca entre iguales. Los chinos saben con quien están tratando y no darán mas que atolillo ya que entienden bien que lo políticos los usan para bien propio y que por dentro siguen albergando todos esos prejuicios estúpidos que tanto los molestan. Ejemplo de ello es mandar a los trabajadores chinos al cementerio, que si acaso es verdad -no creo que sean tan brutos y conchos- sería el acabose: con lo supersticiosos que son en estos lados, hacerles semejante afrenta, ¡no jodais!

Una de las razones, precisamente, de tanto esfuerzo y trabajo que caracteriza a los chinos es recuperar la "hombría" nacional y el respeto que por tanto tiempo se les negó -aunque hayan tenido mucha culpa las guerras fraticidas internas- ya que si hay algo que los une es el "abuso cometido por las potencias occidentales por tantos años". Por eso, si CR se enrumba con ellos, tiene que seguir la misma línea, de todo por el poder, porque lo que se meta al frente es "obstáculo para recuperar el respeto". Sea Tibet, Taiwan, Japón, Corea, Vietnam, etc.

En cuanto a la visita de Hu en sí, espero que la Cancillería de la talla y que hayan aprendido de los muchos errores -entre ellos, y no solamente, pero si los más evidentes y vergonzosos- de protocolo y de costumbres y modales cometidos con y en Taiwan, para que no se la pelen tanto como antes.

Hasta el momento, no he leído de ninguna catástrofe de ninguno de los bandos involucrados, pero espero que se tome el asunto con la seriedad del caso. En esto confío más en los chinos, mucho mejor preparados.

No me preocupan tampoco las protestas de los Falun Gung, ya que son pacíficas, aunque comprendo que afectará más la ignorancia de los ticos. Estos no son una secta más perseguida –hasta a los panderetas los persiguen, y se puede ir a la cárcel por regalar una Biblia no autorizada- sino que se les trata como a prisioneros políticos, con las consecuencias del caso –venta de órganos, entre otros.

El TLC obviamente beneficiará más a China, lo mismo la famosa refinería. Ya los empresarios manifestaron sus resquemores en cuanto al sector de manufactura. El Instituto Confucio es más ideológico que otra cosa –cuánto insistieron acá en hacer algo similar, y cuántas veces les contestaron con prejuicios racistas y clasistas. Ojalá se pudiera de veras hacer de la enseñanza de los idiomas algo de alta calidad en nuestro país, y no dejarlo perderse en medio de una maraña burocrática que protege intereses exclusivistas.

En fin, que esta visita es un hito, sí, pero lo importante es cómo las partes se revelan en este espectáculo de masas.

En cuanto a potencial de ventas -no es soplar y hacer bombitas:

El 75% de las ventas costarricenses a China corresponde a los microprocesadores de la empresa Intel, el 13% a partes de computadoras y el resto a otras manufacturas tecnológicas y productos agrícolas que no superan el uno por ciento de participación.

Les dejo un par de recomendaciones sobre lo del mito de los mil millones de consumidores.

2008-11-14T10:28:00.002+08:00

Compas,

Ponganse vivos con la llegada de Hu a CR. Asi empieza. No les vaya a pasar lo mismo que a nosotros con Chen Yunlin de ARATS. Ojo al Cristo...

Eso nunca tuvieron que hacerlo con un presidente de aca, ni despues del atentado. Solo con el Papa. El que no la debe...

2008-11-12T12:56:00.002+08:00

ANUNCIO

NUEVO BLOG

Noticiómetro taike

Informando desde Taiwan, lo bueno, lo malo y lo feo, con un toque de humor.

Mi sueño dorado es regresar a Costa Rica como corresponsal del Apple Daily o al menos conseguir trabajo en La Extra.

Bienvenidos. Sus opiniones y preguntas son muy valiosas.

2008-11-12T12:36:00.008+08:00

Crónica de un molote anunciado

La visita de Chen Yunlin, representante de la agencia no gubernamental encargada por el Otro Lado para tratar los asuntos relacionados con Taiwan sin involucrar a los habitantes de la isla ni a su Gobierno, fue un éxito en cuanto a organización y alcance de los objetivos establecidos para la misma. No obstante, en cuanto a la opinión pública, dejó un sinsabor los extremos a los que el gobierno de la ROC llegó por “no molestar” al visitante.

Desde el primer día empezaron los incidentes. Se removieron las banderas colocadas anteriormente con motivo del Doble Diez -Conmemoración de la Revuelta que Derrocó a la Dinastía Ching. Se empapelaron las estatuas de próceres. La presencia policíaca en el aeropuerto fue abrumadora, así como a lo largo de la carretera y en el hotel donde se realizaría el coloquio.

Los ciudadanos taiwaneses, acostumbrados a ciertas libertades para estar a favor de estar en contra, no lo tomaron muy bien, y comenzó la escalada. Miles acababan de desfilar el 25 de octubre sin incidentes. Una cosa es orden, y otra represión... y por apariencias. La reacción de inconformidad fue aumentando entre más trataron de ponerle un tapón encima al descontento.

En Internet, algún gracioso ofreció 300 USD al que se pegara a Chen Yunlin con un huevo podrido –insulto en chino- en la jupa, 200 si al cuerpo. Eso puso nerviosos a los cuerpos de seguridad y empezaron a socar más tuercas. Esto encendió la mecha.

Primero fueron motociclistas con banderas de Tíbet, a quienes les fueron arrebatadas. Luego parlamentarios de oposición develaron pancartas con el lema ¨”Taiwan es un país independiente”.. y fueron echados a empujones. Los Falun Gong hacían silenciosa protesta en grupos de meditación en los parques cercanos y donde pasaba la caravana de Chen Yunlin y compañía.

Hasta acá, todo iba normal y como se esperaba. El segundo día, unos cien manifestantes protestaban frente al hotel donde se reunieron ciertos miembros del partido gobernante, empresarios, y la comitiva china. Cerca del hotel hay una tienda que vende música tradicional taiwanesa, al igual que música clásica. No es precisamente el más revoltoso e innovador de los lugares. Pues alguien entró y compró un disco, y pidió a la dueña de la tienda que tocara una canción que habla de la belleza de la isla. Los manifestantes afuera corearon la acción.. por lo que la policía vino a “poner orden”. Quitaron el disco, veinte entraron y arrestaron a la roquilla dueña del establecimiento, bajaron la cortina y cerraron la tienda. Los manifestantes reaccionaron ... con lo que empezó el primer gran agarronazo. Hasta aquí, llevamos golpeados y heridos a empujones.

Al día siguiente, ya eran mucho más los que participaban en la protesta... e iban preparados. Varios policías debieron ser hospitalizados. Esta vez, el invitado de honor quedó encerrado en la fiesta por ocho horas, ya que no lo dejaba salir la multitud.

El cuarto día, el partido de oposición organizó una protesta en las cercanías donde el presidente Ma se reunió con Chen Yunlin. La proporción de policías a manifestantes era 4 a uno. Un policía sigue hospitalizado por presión alta. Varios manifestantes tiraron las barricadas y se dieron a empujones con antimotines. Tiraron piedras, botellas, se dieron a golpes... Un manifestante quedó ensartado como chuzo en una reja. Decenas de detenidos.

Por la noche, cerca del hotel donde estaba Chen Yunlin quedaban algunos manifestantes. Pues a medianoche sacaron las mangueras con agua.

Para muchos, esto fue como la resurrección del monstruo de la Ley Marcial. El espectro de la represión volvió a sacar la fea cara, decían los noticiarios. ¿Somos todavía acaso un país democrático?, era la pregunta del día.

Ya Chen Yunlin se ha ido... y siguen las acusaciones mutuas. ¿De quién fue la culpa de que las cosas se salieran de madre? Tomando en consideración que en China las protestas son pan diario y cosa seria, no debe sorprender que se tomaran extremas medidas de seguridad. Pero Taiwan no es China, y siempre se ha dado espacio para que la gente dé a conocer sus opiniones, a sea a las buenas. De ahí a tomatazos o huevazos es otra cosa. Y mucho menos piedras, palos, y hasta cócteles Molotov.

Ahora, muchos taiwaneses cuestionan la vía pacífica, dado que Tíbet si bien tiene alta estima internacional, este sistema no le ha permitido ganar terreno ante China, y por el contrario, su pueblo disminuye cada vez más . Pero los taiwaneses prefieren ejercer su libertad en paz, sin molotes. Entonces, ¿cómo poder manifestar su descontento ante negociaciones que los dejan por fuera, y pasan por encima al orden legal de la nación, por evitar hablar de temas delicados como soberanía? ¿Deberá sacrificarse la patria por el pragmatismo, que se siente como una rendición paulatina, o hay alguna forma de llevarnos bien sin lamentarlo después?

Queda por ver que pasará en los próximos días, cuál será la reacción del Gobierno y la ciudadanía ante las continuas protestas estudiantiles en todo el país. El Movimiento de las Fresas Silvestres -como se han autonombrado- está haciendo un llamado a la asignación de responsabilidades, y sobre todo, a la eliminación de los vestigios legales de La Ley Marcial, como la Ley de Reuniones: debe pedirse permiso para reuniones públicas de tres o más personas (que no pudo ser eliminada en la Administración anterior por no tener mayoría en el Congreso, entre otras cosas).

ACTUALIZACION:

Ver Blog de Reportera de TV y de Profesor

2008-11-05T14:46:00.029+08:00

Feria de Viajes 2008

A pesar de que ¨la economía está mal¨, la feria de viajes de este año estaba a reventar. No es para menos; había ofertas de 2X1 a Hong Kong, medio pollo a Corea, etc. este año hasta les dio por promocionar sitios exóticos como Irán, Eslovaquia, y demás.

Allá en mi niñez en CR, mi libro favorito era un ¨mapamundi¨, un libro con mapas y dibujos ilustrativos que presentaban muchos países en el mundo. Yo me quedaba horas soñando visitar esos lugares y conocer más acerca de ellos. Claro, en aquélos tiempos y desde Tiquicia estaba difícil. Pues a los taiwaneses les cuesta menos soñar, y destinos más allá de la isla están más cerca de lo que uno se puede imaginar.

A mí me gustaría tener un montón de tiempo y dinero para poder explorar tan sólo las opciones locales, y ni que decir de las conexiones. Le digo a una de las agentes de viajes: Tengo 10 días de vacaciones, ¿dónde me recomienda ir?
“Australia¨, me contesta.
Mmm... pero tengo que sacar visa.
Oh, si, pero es electrónica, es muy rápido.
Bueno, y ¿qué hay por allá?
Hay playa, hay selvas, bosques, animales exóticos...
(Ahí si ya no le dije nada, pero por poco se me sale: Mamita, yo vengo de Costa Rica, no me hable de playitas y montañas que a nosotros nos sobran y no hay más bonitas en ninguna parte...).

En fin, que fui y vi y recogí un montón de papeles y brochures... y todavía no sé adónde ir. Ni digan Tiquicia porque no me alcanza el tiempo –son dos días de ida y dos de vuelta- aunque sería lindo pasar Navidad en casita.

Ahí los dejo con algunas imágenes de la feria.

Abrimos con una introducción a la ciudad de Taipei.

Pasamos por un molote de gente.

Las mascotas de Leofoo nos saludan. Este es un zoológico y parque de diversiones tipo Disney en el centro de Taiwan.

Tailandia es bonito y barato. La comida es excelente, la cultura fascinante, y la gente amable.

Taiwan busca atraer al público joven para que hagan turismo localmente. Noten la combinación de instrumentos tradicionales y modernos.

Un grupo de jóvenes con trajes de soldados y damas de la corte promocionan un centro de cine donde se filman películas históricas.

Japón trajo la mayor cantidad de stands y regalos.

Algún día me gustaría visitar Perú.

También me gustaría ir a la India.

Hay muy buenos paquetes para convivir con miembros de las tribus aborígenes. Bueno para ellos y para uno.

Muy grande y popular este stand.

Los productos agrícolas resultan un atractivo más.

¿Qué tienen que ver las ovejas con Taiwan?

Cada país se promociona en forma diferente: los gringos con juegos...

...los europeos con cerveza...

...Guatemala con café...

...Panamá con el canal.

Vista parcial del centro donde se hacen estas exhibiciones.

2008-10-23T11:13:00.004+08:00

Por sus obras....

Es como cierto mandatario que firmó la paz con la Naturaleza y nos da las Crucitas...

2008-10-17T16:55:00.003+08:00

Estadio de Taipei

Tenemos que admitir que la ciudad de Taipei es una ciudad fea. Por lo menos, lo reconocen y tratan de arreglarla por partes. Construida de prisa, para uso temporal, las partes antiguas que no fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial pasaron al olvido en medio de la carrera por la industrialización, y las nuevas... quedaron horribles. Parques y espacios recreativos quedaron de lado.

No es de extrañar, entonces, que el proyecto de un verdadero estadio multiusos quedara rezagado hasta hace muy poco tiempo. Inaugurado en 2005 -tras demoler en 2000 el vetusto estadio municipal que se erguía en ese mismo sitio- en medio del sector comercial-bancario de Taipei, pareció una quijotada. No obstante, los taiwaneses se animaron a soñar con un complejo que incluye área de piscinas, pista para hockey sobre hielo, espacio para 15 mil espectadores, canchas de tenis, y otros.

La idea del diseño es que el complejo no se emplee solamente para cuando haya eventos deportivos o artísticos, sino que pueda ser usado por la mayoría de las personas todo el año. Por ello cuenta con restaurantes, tiendas y un gimnasio, entre otros. También incluye varias bodegas, empleadas actualmente por Cirque de Solei en su gira asiática, y varios generadores en el sótano, que pueden abastecer a la zona circunvecina –donde hay al menos 5 hospitales grandes- en caso de emergencia.

Su diseño acústico se hizo pensando en los conciertos. También incluye una serie de plataformas, para acomodar las actividades más variadas, desde lucha de sumo a Los Osmond.

Su ubicación se encuentra entre dos líneas de metro -pero a considerable distancia. Sin embargo, más de 20 líneas de buses, entre ellos varios ¨feeders¨-buses que van de la estación de metro a los suburbios y de vuelta.

Y para terminar, el complejo en sí cuenta con 500 espacios para parqueo. En la vecindad, hay varios parqueos privados, que apenas sobrepasan los 250 espacios.

Los vecinos se quejan de la pantalla gigante que cubre una cara del estadio cerrado, ya que “los encandila la luz y no los deja dormir bien”. ¡Contaminación lumínica!

Para mayor información y fotos:

Página oficial

Fotos

2008-09-25T16:23:00.002+08:00

El Conejo Blanco debe irse

Lo están recogiendo ya en Shanghai, Hainan, Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido y hace días que está prohibido en Hong Kong, Taiwan y Singapur.

Mi favorito en la niñez...precaución, sí, sí...¡seis veces el límite legal de melanina!

In China, authorities were pulling White Rabbit candy from shelves in Shanghai
and the southern province of Hainan. They were the first public reports of
domestic recalls of goods other than milk products and milk.
In Hong Kong,
tests on White Rabbit showed it contained an "unsatisfactory" level of melamine
of more than six times the legal limit, according to the government's Center for
Food Safety.
There has been no public announcement of a nationwide recall of
the candy from China's safety watchdog. A woman who works at the propaganda
department of the quality body, the General Administration of Quality
Supervision, Inspection and Quarantine, said that she did not know of White
Rabbit candy being recalled in China. She did not give her name, as is common
with officials in China.
It issued a recall list on Sept. 16 for 69 batches
of milk powder made by 22 companies. The only other recall list was on Sept. 19
for liquid milk.
The Shanghai government has urged a subsidiary of Bright
Food Group to stop the sales of White Rabbit candy — one of the best-known
candies in China — and pull them off the shelves, and to recall those for export
that are likely to have problems, it said.
The subsidiary, Guan Sheng Yuan,
has been making White Rabbit candies for almost 50 years, with exports to
Southeast Asia and Chinese communities overseas.

http://news.yahoo.com/s/ap/20080925/ap_on_re_as/as_china_tainted_milk

2008-09-24T17:02:00.005+08:00

El año de la pera

2008 no es un año afortunado para China

Excepto por las dos semanas de casi perfección durante las Olimpíadas, China ha estado abrumada por malas noticias, incluyendo revueltas, un terrible terremoto, y ahora leche en polvo contaminada y bebés enfermos.
...
Esta crisis ha sido particularmente aguda, en parte porque las repercusiones son tan amplias. Las marcas contaminadas son conocidas en toda la nación y supuestamente eran las mejores de China.. ..Además, a pesar de que cualquier padre estaría furioso, también afecta a los valiosos “pequeños emperadores” de la generación de hijos únicos de China.
...
Anteriormente, los escándalos sobre control de calidad en China involucraban pasta de dientes, mariscos, llantas, medicinas y juguetes. Los analistas explican que éstos ponen en evidencia las desventajas de un sistema político en que la responsabilidad es limitada y abundan los conflictos de intereses.

“Puede que el partido Comunista pueda calmar algo las cosas esta vez”, señala Alfred Chan, profesor de la Universidad Canadiense de Ontario Occidental. “El peligro es que las cosas se acumulen hasta un punto de quiebra. Este es un asunto emocional que afecta grandemente a la población, uno que ha recibido gran cantidad de publicidad y muestra al Partido en una luz muy poco halagadora”.

El pueblo chino está ganando mayor confianza en sí mismo, y el Gobierno no puede simplemente tapar las malas noticias. El Internet ha estado muy activo con los comentarios reflejando los temores e ira de los padres.

Liu Yiwei, comentarista de televisión, en una columna de un periódico de Shanghai, preguntó por qué los reguladores no supervisan la producción de alimentos tan cuidadosamente como lo hacen con las películas. Los filmes “no lastiman o matan a la gente”, increpa. “¿Por qué los funcionarios no pueden inspeccionar la leche para niños tan estrictamente como censuran a los filmes?”
..
China se ha convertido en un modelo para muchas naciones en desarrollo ya que ha sacado a varios millones de personas de la pobreza. Pero las reformas económicas y sociales se han adelantado a la reforma política.

Con frecuencia, los mismos poderosos individuos sostienen puestos importantes económicos y políticos. Por ejemplo, la presidenta de Sanlu, que fue destituida, era también una importante funcionaria del Partido Comunista local.

“La realidad en China es que no existe ninguna separación”, explica Arthur Kroeber, editor en Pekín del China Economic Quaterly. “Es endémico”.

Es particularmente condenatorio las insinuaciones de que los funcionarios locales y altos ejecutivos fueron advertidos del problema en marzo, o inclusive desde antes. Pero con poca presión de los votantes, accionistas, medios de comunicación independientes o defensores del consumidor, los involucrados no sintieron la necesidad de resolver el asunto.

Los investigadores no han explicado completamente lo acontecido, pero los analistas sospechan que la casi total prohibición de malas noticias durante las Olimpíadas llevó al encubrimiento que puso en peligro la vida de miles de niños.
...
Esta crisis también sugiere que, inclusive cuando los líderes de alto rango trataron de enfrentar un reto, sin querer crearon otro. Los expertos en economía expresaron que al menos parte de la responsabilidad por al crisis de la leche puede atribuirse al temor del Partido Comunista de que un aumento en los precios desencadenara protestas. Esto llevó a los funcionarios a desestimular los incrementos en los precios o imponer topes. Los proveedores, al no poder aumentar los precios ante el incremento en los costos, se vieron presionados a tomar atajos.

Conforme se ha intensificado el escándalo, el Partido ha caído en las tradicionales tácticas de control. Ha arrestado 19 personas y destituido varios funcionarios, incluyendo a un veterano de la principal agencia gubernamental de control. Ha restringido las noticias sobre el escándalo en los principales medios. Y ha advertido a los abogados que representan a las víctimas.

...Muchas de estas mismas tácticas fueron empleadas para acallar la ira por las construcciones inadecuadas en las escuelas tras el desproporcionado número de niños que murieron en el terremoto de Sichuan. Pero con cada crisis mayor, dicen algunos analistas, se vuelve más difícil contener la ira debajo de una sociedad desgarrada por la corrupción, la desigualdad y la degradación medioambiental.

Por Mark Magnier, Los Angeles Times

Suena familiar, ¿verdad? ¿Será en el año de la pera que nos veamos como somos y aprendamos de estos ejemplos o cuándo?

2008-09-18T12:37:00.003+08:00

De la necesidad de creer en cuentos chinos

La investigación se publica hoy en la revista Science demuestra que el tomar venganza es más común en sociedades relativamente corruptas y tradicionalmente antidemocráticas basadas en instituciones sociales parroquiales y autoritarias, donde los ciudadanos piensan que es aceptable esquivar impuestos o hacer caso omiso a las leyes, porque con frecuencia actos delictivos quedan impunes.

El estudio internacional analizó la medida en que algunas personas hacen sacrificios personales para beneficiar al público en general, mientras que los “freeloaders” (montados, aprovechados) tratan de tomar ventaja de su generosidad.

En trabajos anteriores, los científicos idearon un juego financiero en el que los participantes tenían que decidir si dedicar sus recursos -fichas- a un fondo común o detenerse y cosechar los beneficios del “espíritu comunitario” de los demás.

Sin una castigo financiera para aquéllos que no hicieran inversiones en el espíritu público, pero que continuaban explotando la naturaleza generosa de los demás, la cooperación fracasó rápidamente.

Sobre la base de este juego, el Profesor Simon y el Dr Gaechter Benedikt Herrmann en la Universidad de Nottingham, y el Dr Christian Thoni en la Universidad de St Gallen, Suiza, estudiaron el comportamiento de personas en 16 ciudades de todo el mundo, desde Boston y Bonn a Riad, Minsk, Nottingham, Seúl y otros.

Prof Gaechter dice: “A nuestro entender, este es el más grande estudio experimental de juegos entre las culturas que se ha llevado a cabo en el mundo desarrollado”.

Los niveles de cooperación fueron notablemente similares en todas las 16 ciudades, según informaron.

Sin embargo, contra las predicciones de los economistas, el comportamiento cambió radicalmente cuando la contribución de todos fueron reveladas - y a los jugadores se les dio la capacidad para castigar a otro jugador, quitándoles fichas.

Como los estudios anteriores habían demostrado, los jugadores estaban dispuestos a participar con una de sus propias fichas con el fin de castigar a los inversionistas que ponían pocas fichas o a los freeloaders que habían explotado a otros.

Pero las sorprendentes diferencias nacionales entonces surgieron cuando los freeloaders fueron castigados por poner sus propios intereses por delante del bien común.

En países como los EE.UU., Suiza y el Reino Unido, los freeloaders aceptaron su castigo, se mostraron mucho más cooperativos y las ganancias en el juego aumentaron con el tiempo. Sin embargo, en países como Grecia y Rusia, los freeloaders buscaron venganza -ejercer la venganza sobre los que ha castigado ellos- incluso a los ciudadanos modelo que habían pagado lo que debían. Entonces la cooperación para el bien común se desplomó como consecuencia de ello.

Traducido del diario The Telegraph

2008-08-27T17:32:00.002+08:00

Para guardar en la memoria...

Si bien la mayoría de las veces, el paso de un tifón significa tener un día libre para descansar, los que vivimos cómodamente protegidos en la ciudad solemos olvidarnos del peligro que conllevan estos fenómenos naturales.

Me acuerdo que una profesora de la U nos contó que durante sus estudios de posgrado en Canadá, se vino un aguacero estilo Tiquicia. Ella estaba muy contenta, ya que echaba de menos “esas tardes de aguacero interminable”. Sin embargo, se sintió muy mal al ver en las noticias que varias personas murieron ahogadas en sus carros, porque las carreteras no estaban preparadas para recibir semejante cantidad de agua.

Yo me acuerdo de lo que sintió la profe, cuando estamos acurrucados en cama, y afuera aullá el viento y salen cosas volando. Mis macetas están bien firmes, casi siempre me acuerdo de descolgar la ropa, y mis animalitos están cobijados bajo la cama o en el cuarto. Sin embargo, no todos son tan afortunados.

Las montañas de Taiwan son bellas. Sus ríos son muy amplios, y acarrean rocas majestuosas... que se vuelven en armas mortales con las inundaciones. El peligro de los derrumbes está siempre presente, y las maquinarias se movilizan rápidamente para limpiar los escombros. Sin embargo, por más previsión y auxilio, a veces ocurren tragedias. Veamos esta historia:

Honran a víctimas del tifón Toraji en Taichung

El Ministerio de Transportes y Comunicaciones ha incluido un monumento a la memoria de las víctimas del Tifón Toraji en el diseño de su nuevo Puente Puerta Este en Taichung, informaron los medios ayer.

La familia Yang, que se ahogó durante el tifón siete años atrás, es honrada en el centro del puente, en la forma de tres caracteres chinos para persona (人 = “ren”) –uno pequeño, uno mediano y uno grande– tres personas de pie.

Yang Che-hsiang, estudiante de la Primera Secundaria Nacional de Taichung, y su madre, fueron arrastradas por el río cuando el viejo Puente Puerta Este colapsó tras las torrenciales lluvias producidas por el Tifón
Toraji el 30 de julio de 2001.

Tres semanas más tarde, el padre de Yang fue hallado muerto en la ribera del río, tras haber tratado muchas veces de hallar los cuerpos de su mujer y su hija.

Desde ese incidente, el exdirector de la secundaria ha organizado a sus estudiantes para que visiten con regularidad a la abuela de Yang.

El mejor monumento que podemos hacer es guardar en la memoria a los fallecidos y no dejar que se repita la tragedia.

2008-08-10T10:43:00.004+08:00

Mis películas favoritas

Después de pensarlo largo y tendido, con lo que me gusta el cine, decidí que la única forma justa de hacer la elección era separando las cintas por categorías, así que usando un criterio completamente personal y antojadizo, aquí presento mi hit parade:

Cintas gringas acarameladas: Desde Bailando bajo la lluvia, hasta When Harry Met Sally. Romance condensado en 90 minutos. Me quedo cualquier día de tifón viendo Sleepless in Seattle y You Got Mail. Por algún lado le tenía que dar a uno.

Cintas francesas: de estas me fascinan las de acción, mucho más humorísticas y emotivas a la vez que los condensados gringos –media película se les va en perseguir carros, y después qué? Entre ellas: Yamakasi, las cuatro de TAXI y mi favorita: WASABI. “Esta es la historia de Hubert…” y empiezan los puñetazos…

Cintas “históricas”: son las que nos regalan su versión de la historia condensada en dos horas, para memoria de futuras generaciones. Me parece fascinante como se puede recrear el pasado, algunas con tanto detalle realista, otras no tanto. Por supuesto, son una interpretación, pero algo queda como para mostrar e iniciar la discusión. De acá escojo Lawrence de Arabia, Gandhi, y Live from Bagdad, dejando en buena mención a El Salvador, Himalaya (sobre cómo ser un líder , en el contexto de la vida de los comerciantes de sal en esa zona) y La Ciudad de la Tristeza (taiwanesa, sobre el Incidente del 228)

Cintas hongkonesas: Desde que vi mi primera película de Bruce Lee a los cuatro años, sabía lo que me gustaba. Mi actor favorito ahora es Jet Lee, y de su trabajo, la serie de Una vez en China, es la mejor, a mi parecer. Difícil escoger entre las de Chow Yun-fat, talvez la segunda de El dios del Juego, aunque Hotel Paz es muy conmovedora. Le siguen las películas de Stephen Chow, con el dios de la Cocina y De cómo Tan Buo-hu conquistó a Xiou Xian. Este es el verdadero Charlie Chaplin chino, con comicidad de situaciones y gestos físicos. Finalmente, están las películas románticas, entre ellas mi favorita: Camaradas-una historia de amor (sobre dos inmigrantes a Hong Kong, amigos y amantes separados y unidos por las circunstancias y su amor por las canciones de Teresa Teng). Le sigue Tony Leung con su Chungking Express, Mi estrella de la suerte, Debajo del Cielo no hay dos (con Wang Fei), y la adaptación del libro del caricaturista taiwanés Jimmy Lao con Metro de colores-The Sound of Colors. Paso de In the mood for Love y Lust, caution, demasiado patéticas para mi gusto –aunque no puedo negar su calidad. Oh, las de miedo me fascinan. De estas escojo Dumplings.

Cintas taiwanesas: Los taiwaneses tienen un estilo muy sentimental en sus películas, y les gusta mucho describir las costumbres de la isla, en un contexto casi de realismo mágico. Por eso escojo Grandma and her ghosts Abuela magica, sobre un nieto que pasa un verano mágico junto a su abuela, durante el Festival de las Animas (Pudu) –fantasmas y monstruos incluidos. Island Etude es un paseo en bicicleta alrededor de la isla, bello y conmovedor, doloroso y alegre a la vez. Llega el Perro Negro, sobre un par de hermanos que quieren burlar a la mafia. Y hablando de mafia, Oro Negro es un clásico que deberían ver en Costa Rica para ver lo que costó en sangre enfrentar la corrupción : “Salimos huyendo de China, aquí no tenemos dónde huir más, a nuestras espaldas sólo está el mar. No podemos permitir que destrocen nuestra isla como lo hicieron en el continente”. Hay una escena en la película El Taxista que siempre me hace reír: el taxista va comiéndose su “casado en cajita” y manejando a la vez por Taipei, en la época en que construyeron el metro –un desmadre de tráfico-. No tengo idea cómo filmaron eso tan realista. Hasta la aterradora Double Vision –terror por ser producción gringo-taiwa), en donde la cosmología china juega un papel importante para atrapar a unos locos asesinos… o es que de veras son ellos los desquiciados? Hay un pleito con los policías a machete que no es jugando…

Nota:
En cuanto a series, mi hit parade es más sencillo.
1. Star Trek
2. CSI
3. X-Files
4. Galactica
5. The Dead Zone
6. The Simpsons
7. Sex and the City
8. Cosmos 1999 (empate con Viaje al Fondo del Mar)
9. Mazinger Z (empate con Kimba)
10. Candy, Candy

2008-08-05T12:14:00.005+08:00

La curiosidad mató al gato

Para los que se acuerdan, Doña Vina era un personaje que Rafaela personificaba en la radio. De ahí pasó a ser sinónimo de la persona metiche, que escudriña la vida ajena.

Como extranjero en Asia, uno atrae la atención de la gente. A diferencia de Costa Rica, no solamente hablamos diferente, nos vemos diferente, y la gente no está tan acostumbrada a personas de todas partes del mundo, como nosotros, entre turistas e inmigrantes, lo estamos.

Talvez por eso molesta tanto esto de ser “el mono del zoológico”. Lo siguen con la mirada como si uno fuera Brangelina, cuando no lo siguen por la calle a gritos de Hello. HELLOOOWWW -que es lo único que saben decir. Saca de quicio entrar a una tienda y ver que los dependientes salen corriendo de pánico de tener que hablar en inglés. Tímida la gente.

Se da también el caso, de que si los hombres son muy peludos, se ponen a tocarles los brazos. Si tiene el pelo colocho -como quien les habla- se lo jalan para ver cómo es. El colmo le pasó a una vecina de Sudáfrica, muy poco dotada: una de esas doñitas cuarentonas –de las que les tengo pánico- le ha tocado las lolas en el bus, antes de volverse a un grupo de amigas y decirles: Sí, es mujer.

Claro, no son todos. Hay de todo en la viña del Señor, y así hay gente que lo ve a uno normal y corriente. Uno poco a poco se va ganando a los compas del brete, a los vecinos. Y entonces, cuando saben que uno medio masculla el idioma local, sonamos, empieza el interrogatorio. Sale Doña Vina versión china.

Aquí es donde se enfatizan las diferencias culturales. Para ellos, es normal hacer preguntas que usted generalmente no se atreve a hacer a su mejor amigo, pero acá, en el parque, en el salón de belleza/barbería, en el bus, en la soda, salen con cada cosa. Por eso me reí mucho al ver este artículo –mencionado por Terox- en que tratan de moderar esta costumbre, en nombre de la concordia internacional por las Olimpíadas:

Las Mil Preguntas

A partir de hoy, los Ocho Anuncios de No Pregunte por Cortesía será puestos en lugares de gran visibilidad y publicados en los periódicos locales de Beijing. El anuncio dice:

Ciudadanos, tengan en mente que durante sus intercambios con los amigos extranjeros durante las Olimpíadas, no deben preguntarle a la gente:

cuánto ganan y en qué gastan su dinero
su edad
su vida amorosa o estado civil
su salud
dónde viven
su historia personal
sus opiniones religiosas y/o políticas
su profesión

Por su parte, en ese mismo artículo, un fulano llamado Spelunker opina que los extranjeros también deben moderar su lenguaje y sugiere la siguiente lista de “no pregunte”:

Ocho Preguntas que los Extranjeros NO Deben preguntar a sus Amigos Chinos

1.¿Cuánto le pagan por poner esos comentarios en Internet?
2. ¿Cuál es su
signo? (¿Viva China? ¡No, quiero decir su signo zodiacal!
3. ¿Es esa
su empleada doméstica?
4. ¿Porqué su uña del dedo meñique es tan larga?
5. ¿Vamos para tu casa esta noche?
6. ¿Qué hizo durante la Revolución
Cultural?
7. ¿Qué es eso del “no sé qué Gong” del que se supone que no
podemos hablar?
8. (en el salón de belleza) ¿Cuál de todas estas bellas
damas me puede cortar el pelo?

No se rían, que esta gente se lo está tomando muy en serio. De hecho, tiene
una “Comisión para la Construcción de una Civilización Espiritual en la Capital” –no es vara- que regula “qué se debe y que no se debe vestir, cómo dar un
apretón de manos, y la etiqueta a seguir al fumar y hacer fila”. Ejemplos:

No se debe:

Los hombres no deben dejarse el pelo largo, que les caiga sobre las cejas, cubra sus orejas, o más allá del cuello
Vestir pijamas en público
Subirse los ruedos de los pantalones
Descubrirse el pecho
Llevar medias blancas con zapatos negros
Usar camisas con cuellos altos si su propio cuello es corto

Las mujeres no deben usar faldas de cuero, prendas transparentes, colores que choquen, o más de tres grupos de colores a la vez

Nadie debe hacer manifestaciones de afecto en público
No se debe pelear por pagar la cuenta
No obligar a la gente a beber guaro en un banquete

Se debe:

Los hombres debe rasurarse diariamente
Deben estar en pie con los pies separados en forma de V
Las mujeres deben usar poco maquillaje
Deben arreglarse el pelo de acuerdo a su edad, ocupación y situación
Deben usar medias oscuras para cubrir los tobillos gruesos
El largo de la falda debe ir de acuerdo con la edad.
Las jóvenes pueden usar faldas de tres a seis centímetros por encima de la rodilla
Todos los residentes deben moderar su ingestión de ajo y lavarse la boca

Tamos furris cuando no lo dejan a uno vestirse en paz. Yo me declaro culpable de salir
en público en pijama, con sandalias Kam Lung, el pelo hecho un desastre. Total, uno como extranjero, cualquier facha es válida.

2008-08-01T13:04:00.007+08:00

Himno de la República de China

De la página oficial:

El padre fundador de la República de China (Chung-hua Min-kuo), Sun
Yat-sen, propuso primero el nombre de la nación en la primera reunión del
Tung-meng-hui (Alianza Revolucionaria), llevada a cabo en Tokyo en 1905, y fue
oficialmente adoptado cuando se estableció la Asamblea Provisional en
1912.
...
Las palabras del himno nacional de la República de China fueron escritas
primero como una exhortación para la ceremonia de inauguración de la Academia
Militar de Whampoa, el 16 de junio de 1924 por Sun Yat-sen. Esta exhortación fue
designada como la canción del partido Kuomintang(KMT), en 1928, después de lo
cual, el KMT solicitó públicamente contribuciones para una melodía adecuada a la
letra. Luego de haber examinado 139 melodías presentadas a raíz de esta
solicitud pública, la de Cheng Mao-yun fué la ganadora indiscutible
...
El himno declara primero los “Tres Principios de los Pueblos”,
(nacionalismo, democracia y el bienestar social), como los pilares de la nación,
los cuales guían a la nación a un mundo de paz y armonía; luego solicita a la
gente que sea valiente, honesta y que sea constante en su esfuerzo por alcanzar
las metas de la nación.

Letra en caracteres chinos tradicionales:

三民主義，吾黨所宗，以建民國，以進大同。咨爾多士，為民前鋒；夙夜匪懈，主義是從。矢勤矢勇，必信必忠；一心一德，貫徹始終。

Pronunciación en pinyin:

Sānmín Zhǔyì, wú dǎng suǒ zōng,Yǐ jiàn Mínguó, yǐ jìn Dàtóng.Zī ěr duō shì,
wèi mín qiánfēng;Sù yè fěi xiè, Zhǔyì shì cóng.Shǐ qín shǐ yǒng, bì xìn bì
zhōng;Yì xīn yì dé, guànchè shǐ zhōng.

Traducción libre:

Los tres principios del pueblo son nuestra meta como nación,
Para establecer
la democracia y alcanzar la Gran Unidad
Sigan adelante, camaradas, son la
vanguardia del pueblo,
Día y noche, siempre vigilantes, manteniendo sus
principios
Sean laboriosos y valientes, sinceros y leales
Una mente, una
virtud, perseverantes del principio al fin

Traducción oficial:

“¡San-min jhu-yi, nuestra meta será fundar una nación libre, la paz mundial
es nuestra enseña. Adelante compañeros, sois vanguardia; mantened firme vuestra
meta, por el sol y las estrellas. Sed decididos y valientes, vuestra patria debe
salvarse; un corazón, un alma, una mente, una meta!”

Música:

Video:

2008-07-11T11:38:00.002+08:00

Angeles o demonios

Parafraseando al famoso libro de Ron Howard, nosotros podemos ser ángeles o demonios para con nuestros semejantes. Todo depende de la actitud con la que enfrentemos la vida, y por ende, nos relacionemos con los demás. Los valores, más que un concepto teórico, son tan reales en la vida cotidiana como columna vertebral de nuestras acciones. Muchos hablan de que el destino ya está marcado; personalmente, creo que la ruta puede estar delineada, pero son nuestras decisiones las que marcan la pauta.

Veamos, por ejemplo, este caso:

Angel of Sichuan’ hailed for saving pupils
(Angel de Sichuan elogiado por salvar estudiantes)

Lucha de un hombre solo: Hace más de una década, un director escolar presionó al gobierno local hasta que le dieron el dinero necesario para reforzar su escuela.

En los minutos tras el terremoto del 12 de mayo, los estudiantes se ordenaron en filas en las canchas de básquetbol de la Escuela Media Sangzao. Cuando se completó el recuento, su destino estaba claro: todos los 2.323 estaban vivos.

Padres de familia, cubiertos de sangre y polvo, corrieron a su lado, abrazándolos y llorando. Lo mismo hizo el director de la escuela, Ye Zhiping.“Eso fue lo más feliz que ocurrió”, afirmó.

Dado que cerca de diez mil otros niños fueron aplastados en sus clases durante el devastador terremoto, la supervivencia de tantos estudiantes en Sangzao parece un milagro. Los estudiantes y padres de familia le dan el crédito al hombre que llaman “Angel Ye” .

Temeroso ante la mala construcción de los edificios, Ye rebuscó 60 mil USD para renovarlos en los noventas. Ordenó a los trabajadores ampliar los pilares de concreto e insertar barras de acero en ellos. Pidió barreras más fuertes para los balcones. Un baño que tenía una fuga de agua fue demolido.

Es probable que su escuela en el Distrito de Paz soportara el terremoto de 8 puntos porque él forzó al gobierno a mejorarla. Unos 32 kilómetros al norte, el colapso de la Escuela Media Beichuan sepultó a mil estudiantes y profesores.

La historia de Ye demuestra los flojos códigos de construcción en esta región montañosa apartada de la provincia de Sichuan y lo que se pudo haber hecho para solventar problemas conocidos. En su caso, su compromiso personal y una relativamente poca cantidad de dinero fueron suficientes para evitar una tragedia.
...
Ye no solamente mejoró la estructura del edificio, sino también hizo que los estudiantes y profesores se prepararan para cualquier desastre. Ellos practicaban un simulacro de evacuación dos veces al año. Debido a ello, según dicen los estudiantes y profesores, todos lograron escapar en menos de dos minutos el 12 de mayo.
...
Se supone que los inspectores de calidad debieron estar aquí para supervisar la construcción de este edificio”, cuenta Ye. “Cuando se colocaron las bases, tenían que estar aquí. Cuando se puso el concreto en los pilares, tenían que estar aquí. Pero no estaban”.

“Al final, ningún funcionario gubernamental se atrevió a inspeccionar este edificio, ya que estaba construido sin seguir ningún estándar”, afirma.

..“Si yo sabía del peligro oculto, y no hacía nada, yo sería el responsable”.

Ver original

2008-06-25T11:30:00.006+08:00

El peligro de la impunidad

"El que tenga oídos para oír, que oiga..." La tragedia en las Filipinas nos grita que respetar la ley es un voto por la vida. Ya sea conducta en las carreteras, agua en Sardinal, marchamos y Riteve, compra de medicamentos, biombos del Seguro, seguridad, buses y sus rutas, etc., lo que nos jugamos es la vida. ¿Qué lecciones podemos aprender de esta tragedia?

A pesar de que los incidentes marítimos en aguas filipinas ocurren con cierta regularidad, no existe una agencia de investigaciones marítimas independiente y a tiempo completo en las Filipinas. Marina, la entidad reguladora marítima de la nación, delega las funciones de cumplimiento a la Guardia Costera Filipina, la cual permitió que el barco zarpara de Manila justo cuando se aproximaba el tifón. Ambas agencias realizarán una investigación.
La presidenta de las Filipinas, Gloria Magapagal Arroyo ha ordenado, como es lo usual en incidentes de gran magnitud, una comisión investigadora. Sin embargo, no existe ningún requisito legal para que ninguno de sus miembros sea algún investigador marítimo calificado, sino que consiste de funcionarios de la Guardia Costera, funcionarios de Marina, y miembros o graduados de la Academia de Marina Mercante del propio Gobierno de las Filipinas. Se requiere que uno de los miembros sea un abogado, pero no se obliga a que sea experto en ley marítima.
El objetivo de la comisión es establecer quién tuvo la culpa, las cuestiones de seguridad son secundarias. A pesar de ello, ninguna compañía de trasbordadores o dueño de barco ha sido hallado culpable en alguno de los incidentes en las Filipinas.
Los informes de investigación de desastres no están abiertos al
público.

Los investigadores marinos internacionales desearían colaborar con
las Filipinas, y ayudarle a desarrollar una capacidad investigativa más realista y eficaz, pero falta la voluntad política, lo cual está relacionada con las conexiones de alto nivel entre las compañías de trasbordadores, dueños de barcos y los legisladores de la nación.

Ver blogpost en ingles aqui.

EDIT:

Llueve sobre mojado (ya sabemos la verdadera razon por la que el barco partico con tifon), o como dicen en ingles, adding insult to injury. En el barco iba un cargamento de quimicos que NO podia ir en un buque de pasajeros. La tarea de rescate esta paralizada:

The discovery of a toxic chemical on board a passenger ferry
was a grim reminder of how standards are flouted in the Philippines, an
archipelago of more than 7,000 islands with a woeful record in maritime
safety.It also raises the heat on the ship's owner Sulpicio Lines, already under
fire for allowing the vessel to sail when a typhoon had hit.A company official
said on Saturday it was unaware the cargo, which was bound for a Del Monte
Philippines' pineapple plantation, was toxic."If we knew, we would have made a
special arrangement for that kind of shipment," said Jay Tan, a member of
Sulpicio Lines' crisis response team.

Noticia de Reuters aqui

2008-06-18T17:21:00.001+08:00

Vidrios para las carreteras

No, no estoy proponiendo tirar botellas para evitar tantas muertes horribles por camiones que no deberían estar ahí en primer lugar. Quiero compartir una idea que se está implementando en Taiwan y que serviría para aliviar la “factura petrolera”, al mismo tiempo en que se recicla el vidrio de tantas botellas de birra y guaro –haciendo algo útil con ellas:

Vidro reciclado brilla en medio del alto costo de materias
primas

Muchos conductores han notado que el asfalto en la Calle
Zhishan, en el distrito de Shilin, brilla reflejando la luz, pero pocos saben
que este brillo proviene de particulas de vidrio reciclado, informó la
Administración para la Protección Medioambiental ayer.
“El vidrio es un
material que puede ser reutilizado casi en un 100 por ciento, dado que contiene
pocas impurezas”, explicó el director de la Junta Administrativa del Fondo para
Reciclaje, Lin Chien-huei.

Aparte de poder ser mezclado con el
asfalto, las partículas de vidrio reciclado pueden ser integradas a ladrillos y
lozas para obtener materiales de construcción livianos pero resistentes, señaló
Lin. También puede ser convertido en mosaicos decorativos o cuentas de
vidrio.

...
Las botellas de vidrio reciclado se venden a 120
colones, más del doble del precio que el año pasado, indicó Lin.
Aparte
del valor económico del vidrio reciclado, reutilizar el vidrio implica menos
emisiones de carbón, argumentó.

2008-06-17T11:38:00.002+08:00

Goticas 2

Lunes por la mañana. Voy en el primer coche del metro, donde hay espacio extra para las sillas de ruedas y las bicicletas. Se monta una señora extranjera con una bebé rubia en coche, y una más grande con facciones más achinadillas de la mano. El conductor del tren se sale de su cabina y supervisa su paso dentro del metro al mismo tiempo que vigila la entrada y salida de los demás pasajeros. La niña más grande lo saluda con la mano y él le devuelve el saludo con una sonrisa.

El metro va hasta el alma en hora pico. Todavía no hemos llegado como en Japón que nos metan como sardinas a empujones pero acá, si a usted le toca a la par una señora cuarentona, póngase vivo. Esas son buenas para darle un codazo y pasarle adelante o quitarle el campo. Ojalá vengan cuatro en puño, y eso sí es cosa seria. Más calmados son los grupos de viejitos, pero esos van en los buses generalmente, y no en horas pico. Como tienen descuento, aprovechan para pasear en grupos. Los estudiantes van leyendo, los shan ban tzu –la tribu de los trabajadores- dormitan.

Llegamos a la Estación Central. Ahí formamos lo que llamo “el desfile de las hormigas”. Se lo hago notar a una compañera de trabajo que me topo en la esquina, al esperar el cambio de semáforo para pasar la calle. Cuando estamos esperando allí, estamos agrupados irregularmente en molote, pero apenas cambia la luz, hacemos fila india, para ingresar por las puertas de los edificios como hormiguitas en su nido...

Pongo mi almuerzo –arroz, garbanzos con cerdo y camote asado- en la máquina de vapor–más saludable que el microondas- donde se mantendrá frío hasta el medio día, cuando la máquina cambia de setting automáticamente y lo calienta. En la oficina, primero desinfecto el teclado, la mesa y el teléfono, antes de empezar a bretear -tenemos una plaga de cucarachitas. Café a media mañana, almuerzo, té de la tarde, y a las seis, de vuelta a casa.

Llamo a mi tío que me está ayudando con unas vueltas, que requieren ir a Chepe City Centro. Le pido que si de paso me puede tomar unas fotos de la avenida, del Banco Negro, la vista desde La Gloria. “Sólo que me lleve un par de guardaespaldas”, me contesta. Le pregunto por la cámara que le compré. “Ya no la saco de la puerta”, me cuenta. Tampoco la de video. “Nadie sabe que tengo cámara. Ahora lo llegan a buscar hasta la casa. Viera cómo está ésto”. Es pensionado, divorciado, y prácticamente no sale de la casa. Lo mismo mis tatas. Llamo a ver qué van a hacer el Día del Padre. Mi tata ronca acurrucado con mi sobrinita de 3 años.

Leo los titulares de la prensa nacional. Casas para familias en extrema pobreza tendrán cielorraso. Ahora resulta que tener cielorraso es un lujo tal que amerita titular en el periódico. Ayer por cierto estaba tratando de tomarle una foto a un barrio cerca de la Estación de metro Technology Building. Hay 45 edificios, de 15 pisos. 45 torres apiñadas, idénticas. Legítimos colmenares. Eso sí, a la par del metro. Son familias de clase media, construidos casi 20 años atrás. Distan mucho de los multifamiliares en Hatillo. Que va. Las torres nuevas están lindas pero a la par –o encima del metro- más allá de lo que puedo pagar ... ni para alquilar. Lo bonito es que el metro está ahí para movilizar toda esa manada de gente a sus respectivos trabajos, escuelas, etc.

Al menos a dos parientes los estafaron en Tiquicia –y digo estafa, aunque sea normal- vendiéndoles una casa que con costos tenía conexión eléctrica. Todavía no saben dónde andan las aguas negras. El agua llega a ratos y Dios sabe cómo. Llevan dos años, y el ICE no puede poner el teléfono porque las urbanizadoras, que deben poner las torres y nos se que otra vaina, se hicieron los locos. Las calles tienen una pintura de asfalto. Como venden terrenos en la urbanización, hay gente que, construyendo las casas, viven ahí. Una familia se quedó sin plata a medio camino y viven en la estructura gris, sin cielo raso, ni piso. Y esto se supone que son barrios de “clase media”, nada barato, ni de “proyección social”. El mayor proveedor ahí trabajaba en un sportsbook. Claro, cada barrio viene con al menos un “narco”, que todos saben que es narco por los carrazos que anda, las viejas que se levanta, y los pachangones que se arma en la madrugada. Una vez a la semana hay balacera estilo del Oeste con los robacarros. Lo que uno esperaría de Los Cuadros pasa en plena sala, a 10 minutos de la Muni. Y mi gente tiene niños pequeños.

Con el corazón algo pesado, saco el perro a dar una vuelta ya para que haga sus cosas. Son las 10 de la noche y todas las tiendas están abiertas, los consultorios están llenos de gente, y los chiquillos apenas van llegando a la casa de las escuelas suplementarias. Me acuerdo de pasar por el pan fresco –acá las panaderías sacan el pan por la tarde, no en la mañana. Me compro una limonada con aloe y me siento en el parque a disfrutar de las últimas noches frescas. Mañana lloverá y no sé si se van a poder ver las estrellas.

2008-06-09T17:53:00.012+08:00

¡Feliz Festival de los Botes Dragón!

Ayer, al abrir la puerta del apartamento, me topo de cara con un manojo de hierbas colocadas por el vecino en su portón, estilo las palmas de Semana Santa en Tiquicia.

¿Eh, qué es esto? Me pregunté. En eso me cayó el cuatro: ah, el Festival de los Botes Dragón. Claro, hace días que estaban varios vecinos jalando hojas de bambú y palma para hacer los tamales locales, llamados “zongzhi”.

Los tamales chinos, de forma triangular, se hacen con una combinación de arroz glutinoso, carne y manteca de cerdo, nueces, hongos, y mucha, mucha paciencia. Porque les cuento, envolver tamales tiene su ciencia, y al menos nosotros en Tiquicia trabajamos con hojas de plátano, que son más anchas y largas. Ya les cuento envolver el cuchurulo de arroz en hojitas delgadas y filosas. Yo lo intenté el primer año acá –parte de la “experiencia educativa”, según nuestra universidad-- y desde entonces apoyo la economía local comprándolos en los mercados tradicionales.

Este año, la carne de cerdo está carísima, así que también aumentó el precio de los zonzhi: un USD o más. Hay vegetarianos, dulces, estilo hakka –con más nueces-- , con arroz morado... Vi los tamalitos más pequeños que antes, pero sí me hizo gracia que muchas vecinas –apoyadas por toda su familia, que casi reclutan hasta al perro para envolver los tamales-- se dedicaron al negocio. O sea, ante la crisis, a trabajar más y a ver que negocio se hace.

El arreglo de hojitas que les mencioné antes tiene como propósito alejar la “mala vibra”. En esta época cambia el clima, la gente se enferma fácilmente y salen muchos insectos de la tierra. La atmósfera se siente cargada, con muchas tempestades y rayerías, así que la gente coloca esos manojos con hierbas que alejan a los bichos, y de paso, se cree que también ahuyentan los espíritus malignos. Después de que se secan las hojas, se hace una infusión y la gente se baña en ellas para la buena suerte y alejar los males.

Me gusta ir a ver las competencias de los botes. Participan muchos equipos extranjeros, y muchos estudiantes extranjeros de universidades locales. Entre los taiwaneses, destacan los equipos municipales y los de bomberos. Las carreras en sí son muy breves: un sprint de cinco minutos, un máximo esfuerzo por ser el primero en agarrar la bandera, y ya. Victoria o derrota.

Cada equipo está compuesto por un “banderillero”, o sea, el que toma la bandera; el “tamborillero”, que marca el ritmo desde atrás, y la banda de “remadores”. Lo más difícil de participar en estos equipos, es aprender a remar al mismo ritmo que sus compañeros, y hacerlo eficientemente, generando gran velocidad, con el menor esfuerzo, y sin salpicar a media humanidad.

Me explico: en los tiempos pasados en que el avance económico era más importante que el bienestar de los ciudadanos, los ríos de Taiwan se convirtieron en verdaderas cloacas abiertas. Los alcaldes, presionados por los ciudadanos, pusieron en marcha planes de limpieza locales. Aún así, cuando yo llegué acá, remar implicaba esquivar cadáveres de perros y otras putrefactas sustancias que mejor permanecerán desconocidas.

Con paciencia y un garabato, se construyeron parques, se airearon los ríos, se mejoró la recolección de basura y el tratamiento de desechos. Ya se puede uno pasear por los ríos, pescar y hasta nadar sin que le salga a uno un brazo o un ojo nuevo. Caminar por la ribera en una noche de verano es un placer de frescor y no una tortura olfatoria.

Así que los que antes arriesgaron el pellejo –literalmente, por las infecciones en la piel-- ahora ven lo bien que se la pasan los competidores desde la comodidad de unos asientos plegables acolchados, con un par de deliciosos zongzhi frescos en una mano, y una botella de Taiwan Beer bien fría en la otra. Sin hielo, por favor.

Nota: en las empresas privadas, es costumbre dar un sobre rojo con plata o algún regalo para celebrar el festival. Además, este festival es como el Memorial Day en Estados Unidos en el sentido de que marca el fin de la primavera. De ahora en adelante, atizan el fogón y se viene un calor infernal.

Nota 2: Encontre este articulo que explica tambien el origen de las tradiciones:

Exhibición agrícola resalta el origen de las tradiciones del pueblo chino

2008-06-06T16:37:00.006+08:00

Una buen idea .... que va mal

Cicerón dijo “la persona buena no piensa mal de los demás”. De poco le valió al pobre lo que pensara de los otros si los que temían a la verdad le hicieron tragarse la cicuta... En fin, a lo tico, se pensaría de él que “todo sapo muere aplastado” y que por conveniencia, hay que seguir la corriente, y asumir el lugar que le corresponde a uno en la pirámide de sinvergüenzura y que viva la pepa.

Una cosa es ser realistas y decir, somos un país pobre, hay que ahorrar. Otra es no gastar en cosas necesarias sino en maquillaje. Y la otra es mascullar recetas aprendidas de los textos y no de la vida, que no tienen nada que ver con nuestro entorno caribeño.

A veces pienso que nuestra clase política dominante es como el pero del hortelano: ni come ni deja comer. De esta forma, cualquier vago beneficio que la supuesta aplicación “trickle down economics” pueda tener sobre la sociedad se anula efectivamente.

Me explico: es tanta la paranoia a la competencia justa y la corrupción que proyectos saludables y necesarios, como los trenes interurbanos o la ruta intersectorial de buses, no sólo languidecen en el olvido, en el mejor de los casos, sino que en el peor, se hacen por medio de compadrazgos, o a la chambonada, o por una mezcla macabra de ambos.

Las góndolas en otros países se usan en zonas turísticas, pero con mucho cuidado. Una búsqueda casual puede revelar diversos incidentes y accidentes. Las góndolas no son para transporte colectivo en masa.

El sistema de góndolas de Maokong, inaugurado en el sector de Muzha, al sur de Taipei, han sido un éxito turístico. Sin embargo, los pasajeros sufren problemas por las altas temperaturas en verano. El servicio se cancela cuando hay tifón o rayería. El sistema cuenta por dicha con muchos adictos, quienes adoran pasear flotando entre los campos de té y templos enclaustrados, porque dar mantenimiento a esas líneas no es fácil ni barato. Hasta que las ardillas mordisqueen el cable es problema grave.
En Costa Rica, nos urge dar solución al problema del transporte. Necesitamos trenes conectando las principales ciudades. Necesitamos buses cada vez más rápidos. Necesitamos ciclovías. Necesitamos vías aligeradas y descongestionadas. Necesitamos entrar al siglo XXI con planificación responsable.

Uno de los motores del desarrollo en Taiwan fueron las inversiones en trenes durante la época colonial japonesa. Así sacaron las tucas con que se construyeron preciosos templos shinto y palacios suntuosos en Japón. Esos trenes desafiaron las montañas más altas del Sudeste Asiático, y las líneas continúan funcionando y ampliandose hoy en día.¿Qué pasó con nuestros trenes? ¿O piensan que los taiwaneses aún usan los trenes para transportar tucas?

Por otro lado las carreteras transisleñas abrieron paso a las fábricas y las exportaciones de alta tecnología, aparte de la eficaz reforma a la tenencia de la tierra. Y ni hablar de los enormes beneficios que ha traído recientemente el tren bala.

Con base en este ejemplo, en Costa Rica necesitamos bajarnos de esa nube de intoxicación por hubris y comenzar a darnos cuenta que sin los otros, mis ciudadanos de a pie, de bus, de tren y de avión, no podemos vivir, ni prosperar.

2008-06-04T16:29:00.002+08:00

Recuerden Tiananmen

La Puerta al Cielo es hoy en día una plaza prohibida, donde agentes vestidos de civil vigilan a los turistas, quienes están más concentrados en tomarse la foto con Mao.

Hace diecinueve años no se soñaba con las Olimpíadas. Una generación entera pagó con sangre los lujos de que gozan ahora los jóvenes. Esos mismo jóvenes no saben ni quieren saber qué pasó hace 19 años.

Mientras tanto, según Amnistía Internacional, todavía hay cientos de esos mismos estudiantes en las cárceles, aunque no se puede saber a ciencia cierta cuántos son.

Una imagen imborrable, imprescindible, del hombre contra la máquina. Demasiado poético.

Este día, hace diecinueve años, murieron los sueños. La gente se volvió “pragmática”. No ver, no saber, trabajar y vivir para trabajar. No cuestionar, no morder la mano que te alimenta.

Quedan las Madres de la Plaza, las fotografías, los testimonios, y los encarcelados. Sólo la vieja generación recuerda todavía. ¿Nosotros, nos acordaremos mañana?

2008-05-30T17:31:00.002+08:00

Vienen las vacas a Taiwan

Noticia: tendremos las vacas en 2009.

Organizers of 2009 CowParade Taipei invited local artists yesterday to design an
original cow for the international street art exhibition which will be coming to
Taiwan the first week of January 2008.
Submitted proposals will be accepted
from now until September and the commissioned artists will be provided with a
blank fiberglass, life-size cow to paint his or her proposed design on and a
budget from the sponsors of the exhibitions.
"Everybody can be an artist,"
said Jonathan Chen, a commissioner of 2009 CowParade Taipei.
Although
designs may be submitted by anyone, Chen stressed that no more than 200 cows
would be made available to the public, based on the quality of the submitted
proposals.
CowParade is an international street art event, which has
captured the hearts and imaginations of hundred of millions of people around the
world since 1999. To date, nearly 5,000 of the three-dimensional fiberglass cow
canvases have been created by more than 10,000 artists.
2009 CowParade
Taipei is modeled after Chicago's popular Cows on Parade held ten years ago.
Since the Chicago Cows on Parade, there have been over 70 CowParade exhibits
worldwide including New York City, London, Tokyo, Atlanta and Kansas City.
Taipei will be the 65th city to host a cow parade.

Tomado del China Post

2008-05-30T17:29:00.000+08:00

Más números

1
Hijos permitidos por pareja en la República Popular China.

6.900
Jardines para niños, escuelas y colegios derribados por el terremoto en la provincia de Sichuan y localidades cercanas

15 millones
De damnificados, traumatizados, sin hogar ni trabajo.

20
Soldados de la PLA aplastados por un derrumbe durante las labores de rescate.

6
Represas con daños de consideración.

34
Lagos formados por presas de escombros, en peligro de rebalsarse o romperse y caer sobre los damnificados.

2.600
Turistas taiwaneses rescatados en el área del seísmo.

2
Taiwaneses fallecidos: un niño a quien sus abuelos estaban cuidando, que falleció al caerles la casa encima; y un turista atrapado en una góndola, falleció al caer durante un intento de rescate.

26
Turistas occidentales desaparecidos.

100
Perros entrenados buscando personas –vivas o muertas- entre los escombros de Chengdu

5
Grupos de médicos y enfermeras voluntarios, miembros de caridades budistas de Taiwan, ofreciendo servicios a los damnificados.

45
Miembros de Cruz Roja y Comando de Búsqueda y Rescate enviados de Taiwan a Sichuan.

80 toneladasPeso promedio de los cargamentos de ayuda –medicinas, tiendas de campaña, víveres-- que transportan aviones de carga de Taiwan a Sichuan

2008-05-16T15:55:00.001+08:00

El número 8

Dentro de la numerología china, el número 8 posee una fuerza espectacular. Por ejemplo, El 8 es un número codiciado para piso donde vivir o teléfono. En las casas, se coloca el ba gua, o sea el octagrama adornado con un espejo circular en el centro, en los dinteles y ventanas para alejar a los malos espíritus.

Sin embargo, el número 8 le está trayendo problemas a la Gran China. Según los blogeros chinos:

El terremoto de Sichuan ocurrió 88 días antes de las Olimpíadas.
El seísmo comenzó a las 2:28 pm, exactamente.
La gigantesca tormenta de nieve atacó el 25 de enero: 1+2+5 = 8
Las revueltas en Tíbet empezaron el 14 de marzo: 3+1+4 = 8
El temblor pasó el 12 de mayo: 5+1+2 = 8

Demasiados “ochos” juntos. Para colmo, ceremonia de apertura de las Olimpíadas está programada para el 8 del 8 (agosto) de 2008 a las 8pm. Dios nos guarde.

De la prensa local. Bloggers ask why animal signals were overlooked

2008-04-25T16:46:00.003+08:00

Para evitar el hambre, hay que pensar como los grandes

Seguimos como el cangrejo", dijo el productor, quien sostuvo que el
país enfrenta, en medio de la crisis alimentaria mundial, las consecuencias de
haber desmantelado el aparato productivo de alimentos básicos, como arroz y
frijoles, en los años 80.

Sin palabras. Lo único más patético en esta situación es la actitud gubernamental, de monopolizar la comida, restringiendo los canales de mercado.

Vengo de una familia campesina, donde hasta hace tres generaciones nadie era dueño de nada, sino que le trabajaba al patrón y se vivía en la casa que ellos, en su magnanimidad, otorgaban para vivir. Fue la “agüela” --no el abuelo, conste-- la que se amarró las enaguas y se decidió a dar el paso de tener su pedacito, porque reconoció lo importante que es ser dueño de algo. Y en buena hora lo hizo. Su ejemplo fue seguido por cada uno de sus hijos. Ahora, de mayores, tiene un techo encima de sus cabezas, y eso, en estos tiempos, es un lujo. De esa base partieron los hijos de los hijos para luchar por una mejor educación y de ahí pa’rrriba. Para subir en la escalera, hay que tener un peldaño de apoyo.

Contrasten eso con la nueva “educación”. Vean la cara de Arias cuando en Orotina le muestran orgullosos los campesinos el fruto de su trabajo. “Ustedes trabajarán en servicios”, les espeta, como si fuera pecado ser dueño de su terreno y producir verduras. ¿Porqué no pueden ser empresarios agrícolas? La mirada despectiva revela que es mejor ser satélite dependiente, ojalá a la merced de un gran patrono trasnacional, que poder decidir por sí mismo, y emplear las ventajas naturales de la provincia.

¿Matarse cuatro años o más en la universidad sacando agronomía, o peor aún, sudarse el lomo ordeñando vacas o abonando a las cuatro de la madrugada, en vez de sentarse en una cómoda oficina con aire acondicionado, pagar préstamos y contraviendas per sécula y seculorum, endeudarse hasta la madre, pero siempre depender de otros que manejan los canales de mercado y capitales, cuál escoger?

¿Qué le quiere dejar a sus hijos? ¿Qué lo hace sentir más poderoso? O mejor aún, ¿qué lo aleja más de padecer hambre?

En Taiwan, con terrenos menos fértiles que en Costa Rica, se importa solamente el 10% del arroz. Aun asi, han reactivado terrenos baldios para poder PREVENIR una crisis. Desde ahora, toman la iniciativa de repartir arroz a las familias necesitadas. Aca siempre han mantenido una politica de apoyo al agricultor. Se fomentan los mercaditos populares, se subvenciona a las asociaciones agrícolas, hasta los camioncitos para que lleven la producción son más baratos. Ya sabemos todos como Estados Unidos y la UE defienden a sus agricultores a capa y espada. ¿Porqué no podemos pensar como los grandes, y tener más respeto por los agricultores? Mi profesor de Estudios Sociales lo había anunciado ya hace ... bueno, un chorro de años. El tiempo lo hizo profeta. En caso de crisis, ¿quién podrá salvarnos? Nosotros mismos matamos el agro.

EDIT:

Gobierno tendrá solución en TRES años.

CR importa 50% del arroz que ocupa.

2008-04-22T17:22:00.004+08:00

El otro lado de la cuestión

Ver original en inglés aquí

El día en que la Antorcha Olímpica recorría San Francisco, Grace Wang,
estudiante de primer año de la Universidad Duke, halló al salir del comedor un
puñado de estudiantes reunidos en una vigilia pro-Tíbet enfrentados a una
delegación mucho mayor de estudiantes pro-China.

Wang, que tenía
amigos en ambos bandos, trató de mediar para que ambos grupos dialogaran.
Comenzó a recorrer “el punto medio”, pidiéndole a los líderes que conversaran e
hicieran concesiones.

...

Pero nadie hizo caso a su
intermediación. Con la ira china desencadenada por la interrupción del paso a la
antorcha, y las críticas hacia la política gubernamental para el Tíbet, lo que
fuera antes una causa favorita dentro del campus –el pueblo del Dalai
Lama-- se convirtió en un fuerte punto de conflicto, como descubriría Wang
muy pronto.

Al día siguiente, una foto de Wang, con las palabras
“traidora a su patria” escritas en la frente, apareció en un foro en Internet
para estudiantes chinos. También se publicaron su nombre en chino, su número de
identificación, e información personal, así como la dirección del apartamento de
sus padres en la ciudad portuaria de Qindao, PRC.

Aumentado con
rumores calumniosos y fotografías manipuladas, la historia de la joven que
supuestamente se había aliado con Tíbet se diseminó por los sitios en Internet
más populares de China, generando cientos de enardecidos, e insultantes aportes,
algunos sugiriendo que la frieran en aceite. Alguien publicó una foto de un cubo
con excrementos, supuestamente enviado a la puerta de la casa de sus padres,
quienes se han tenido que esconder.

“Si regresas a China, tu
cuerpo será despedazado en diez mil pedazos”...

En una
entrevista, Wang afirmó que era vituperada injustamente.

“Si los
traidores son aquélos que quieren dañar a China, yo no soy parte de ellos. Los
que me atacan afectan la imagen de China aún más. Ellos no saben que amar a
China no es mandarme a mí o a otros a callar”

De su propia boca.

Estudio idiomas –italiano, francés y alemán. Este verano –ahora que parece que
no podré regresar a mi hogar en China-- tomaré unas clases de árabe. Mi
meta es dominar diez idiomas, además de mi chino e inglés, antes de llegar a los
30.
...
Por tratar de mediar entre los que protestaban a favor de China o
de Tíbet, quedé atrapada en el medio, señalada como una villana y amenazada por
los chinos.
...

Ha sido una experiencia escalofriante y
abrumadora. Pero estoy decidida a expresarme, aún ante las amenazas y los
insultos. Si me quedo callada, lo mismo le sucederá a alguien más algún
día.

Señor, hazme instrumento de tu paz...

2008-04-18T14:02:00.003+08:00

Los tres monitos

No ver mal, no oir mal, no ver mal... Extranjeros pa' juera!

Beijing to force out foreign students
OLYMPIC LEAVE: After incurring the ire of the business community with tighter
visa rules, Beijing now plans to have all foreign students gone for July and
August
China plans to order most foreign students to leave Beijing before the
Olympic Games in August, strictly regulate the issuing of business and tourist
visas, and deport refugees, sources said yesterday.“Even if you have to continue
your studies in September, you need to leave Beijing in July and August,” a
spokeswoman for Beijing University said.The university is one of China’s most
prestigious colleges and enrolls hundreds of foreign students annually on
Chinese-language and other courses.The spokeswoman from Beijing University’s
international cooperation department said the two-month gap applies to all
universities in Beijing and was ordered by “higher authorities” because of the
Olympics.She said all short-term summer courses for foreigners had been canceled
this year.

Noticia completa

No a la Antorcha en Tibet

2008-04-17T15:22:00.001+08:00

2008-04-08T17:09:00.007+08:00

Vigilia por Tíbet

Como individuo, un ser humano solo puede sentirse impotente al enfrentarse a la injusticia. No obstante, como dijo Pope, “no man is an island - ningún hombre es una isla”. Me gusta mucho un anuncio que alaba el poder de uno. Aunque sea por propósitos comerciales, de vez en cuando hay que animarse a dar el paso al que llama la decencia, y ningún corto puede generar mayores sentimientos en ese departamento que la imagen del hombre frente al tanque en la Plaza Tiannamen. Peor es cuando se sabe cómo terminó ese evento.

Supongamos que usted conoce a alguien que dice: “Yo soy Fulano de Tal, empresario exitoso”. Si usted no sabe nada de esa persona, confía en lo que ella dice, y más si otros lo repiten. Si resulta ser que los hechos no apoyan sus afirmaciones, uno empieza a desconfiar pero piensa que puede que tenga razones de peso para las discordancias. Sin embargo, resulta que Fulano organiza una fiesta y cuando usted va a su casa, se encuentra con un revoltijo: comida en mal estado, conflictos familiares, y cobradores en la puerta. Cuando se lleva a alguien a la casa, no hay mentira que se sostenga.

Lo mismo está pasando ahora en China. Se presentó ante la comunidad internacional como un miembro responsable, y pensó que podía poner los conflictos debajo de la alfombra por mientras duraba la fiesta de las Olimpíadas. No me malinterprete, los chinos son gente admirable, pero al igual que los latinoamericanos, sufren de gobiernos que no se merecen. Asimismo, al igual que los latinos, justifican muchos de los problemas que ellos solos se han buscado, o peor, creado, en un revanchismo que tiene origen en un sentimiento de inseguridad -por no decir complejo de inferioridad. Se minimizan las capacidades propias –que son muchas-- por esperar un deux ex macchina que no llega, o se cae en un malinchismo de vender la patria por un plato de lentejas. No obstante, ellos sí han llegado bastante lejos por el esfuerzo propio y por tener visión a futuro. Sin embargo, todo eso esta en peligro por seguir con la mano dura y la maña de presentar toda una fantasía orweliana de la realidad, en vez de aceptar la vida tal como es, con sus altibajos.

Ya antes había definido que vivir en Asia es como pasar al otro lado del espejo. Pues bien, sigo sosteniendo esa teoría para explicar que el contexto cultural implica una visión de mundo completamente diferente. Aún así, vemos que hay cosas que no se pueden ocultar ni aceptar como seres humanos, ya que no se puede tapar el sol con un dedo, y que como decían los abuelos, “si el río suena, piedras trae”.

Sinceramente, preferiría que los atletas taiwaneses no participaran en Pekín, no como protesta, sino por su propia seguridad. Ya desde meses antes, los incidentes y las protestas dejaban entrever la presión que caldea debajo de la superficie móvil del progreso económico. Para peor, lo que empezó en Tíbet cunde por varias provincias –cada una más grande que Centroamérica y varias veces-- y ahora el bochorno de las protestas contra la antorcha olímpica –costumbre iniciada por los nazis, ni más ni menos-- hacen necesaria una reivindicación para “salvar cara”. En mandarín existe la expresión “matar al pollo para asustar al mono”. No sea que los atletas de Taiwan terminen siendo el pollo de la fiesta.

Los dejo con un par de fotos de la vigilia y el concierto en pro de Tíbet, llevado a cabo en Taipei.

2008-03-24T17:42:00.002+08:00

El día después

¿Cómo explicamos los resultados de las elecciones si la mayoría de las personas no tiene una idea clara de lo que ocurre en Taiwan? Trataremos de ser lo más amplios y sencillos posible. No es solamente votar pro o contra China.

Primero que todo, los taiwaneses votaron por un cambio. Tras ocho años de gobierno “verde”, que padeció siempre de minoría en el Congreso, las cosas no se movieron con la rapidez esperada y muchos cambios necesarios –las leyes “sunshine” o anti-corrupción, entre ellas-- no pudieron ser realizados. Otros cambios realizados fueron recibidos con altibajos, y como todo cambio, con una mezcla de esperanza y temor.

Tercero, las personas tenían una serie de expectativas con respecto a los gobernantes del antiguo partido que fuera de oposición por muchos años, y cuando estas expectativas no se llenaron –si bien los logros en materia social alcanzaron la ley de pensiones-- ante el agravamiento del costo de la vida por el alza en el precio del crudo, y por ende el crecimiento de la brecha entre ricos y pobres, el resentimiento creció y se manifestó en las urnas.

Cuarto, confluyeron las acusaciones de malversación de fondos –aunque ustedes no lo crean, la disputa son unas facturas por 500 mil dólares taiwaneses-- y los cargos de “insider trading” contra el yerno del presidente para que la gente desconfiara del mandatario. Si bien todos los casos fueron a juicio, sin importar que tan cercanos o elevados fueran los puestos, igual la gente se desilusionó y perdió la confianza en el partido gobernante. A pesar que los "verdes" = el partido gobernante les recordaron una y otra vez todos los mártires por la democracia que aportaron, la gente les pasó la factura diciendo que ya se habían vuelto tan corruptos como los peores de sus predecesores al probar las mieles del poder, y se olvidaron de los ciudadanos pequeños.

Quinto, la idea de que la “economía” está mal. A pesar de su fuerza e impulso, la idea general es que está mal, especialmente si se compara con el crecimiento en China -ver siguiente punto-. Esto en parte por la realidad del encarecimiento de la vida, el estancamiento de los salarios –¿para qué va el patrono a pagar más aquí si puede irse para China y pagar un cuarto de lo paga acá?—y el creciente desempleo –las fábricas se fueron a China. Para colmo, muchas empresas cerraron de la noche a la mañana, así el patrono no paga prestaciones, ni seguro, ni pensiones, sino que se embolsa la plata y huye con una millonada para vivir como un rey allá, y los trabajadores se quedaron sin nada a edades en que ya no pueden reincorporarse al campo laboral. El estado no puede perseguir al culpable –está más allá del alcance de la ley-- y debe endeudarse para reactivar áreas que entran en decadencia.

Sexto, el canto de sirena de China. Todos quieren engancharse a esa locomotora desbocada, todos quieren participar de los beneficios de ese crecimiento acelerado. Muchos han comprado apartamentos en ciudades como Shanghai, por ejemplo, y se jactan de que los costos son una cuarta parte que en Taipei. Si bien la economía de Taiwan en los ochentas tuvo un crecimiento de hasta 18% anual, ahora es un decente 4 a 5%. No está mal, pero la gente quiere comer piña sin que le duela la panza. Ahora se promete un mercado “abierto”, sin pensar en las consecuencias. Ya se intentó con las frutas y verduras, con la consiguiente pérdida de copyright e inundación de productos falsos en la propia China, marcados como hechos en Taiwan, con la consiguiente pérdida de mercado. Nada más piense en que las asociaciones de empresarios extranjeros han pedido vuelos directos para hacer negocios allá, viviendo acá. ¿Por qué será?

Séptimo, la respuesta al levantamiento en Tíbet. Taiwan está seguro ahora que no puede esperar apoyo de las potencias occidentales, y que todos sus logros democráticos hasta ahora –de una dictadura regida con mano de hierro por un partido-estado, a una democracia participativa regida por leyes, que sean como sean, se cumplen, se respetan, y se aplican a todos sin importar que sea Fulanito de Tal-- no le harán merecedora de la más mínima piedad internacional. El mundo, por razones económicas, le dice sí a la PRC sin pensarlo dos veces.

Los ganadores se plantean como una panacea, ilusionando a la gente con soluciones refritas –inversiones en infraestructura—que ya no pegan con los costos actuales tan elevados, o la apertura al mercado chino, con todos sus peligros –y la experiencia de lo limitadas que son las ganancias dado el resultado de las inversiones hechas en estos últimos años. De todos modos, se espera que el gobierno acelere su paso con un acuerdo mejor entre la legislatura y el poder ejecutivo, y que se pueda aprovechar de la expansión de mercados sin perder el bigote. Lo que si es seguro, es que no podrán volver atrás, a los “viejos tiempos”, y tendrán que compartir el poder con otras fuerzas vivas del país. También cuentan con gente muy preparada y experimentada, con mayor experiencia internacionalmente, que pueden dar un giro a la imagen y percepción que se tiene de Taiwan en la actualidad. En otras palabras, a pesar de sus ventajas y desventajas, se espera de ellos un buen desempeño.

En una democracia, hay libertad de expresión y derecho a escoger a quien se desea que represente los intereses de la nación. También existen una serie de mecanismos para que el pueblo exprese si está o no satisfecho con ese desempeño, y para recordarle a sus gobernantes quién paga sus salarios, o sea, para quién trabajan. Ya se escogió, el pueblo habló, y ahora todos vamos a colaborar para que esta isla sea cada día mejor, y vivamos en paz con la pancita llena.

2008-03-21T17:53:00.002+08:00

Por Tíbet

"There is a time when the operation of the machine becomes so odious, makes you so sick at heart, that you can't take part; you can't even passively take part, and you've got to put your bodies upon the gears and upon the wheels, upon the levers, upon all the apparatus, and you've got to make it stop." Mario Savio

“Llega un momento en que el funcionamiento de la maquinaria se vuelve tan detestable, tan repugnante, que no se puede participar, no puede tomar parte ni siquiera en forma pasiva, y debe interponer su propio cuerpo entre los engranajes y sobre las ruedas, sobre las palancas, sobre todo el aparato, y tiene que lograr que se detenga”. Mario Savio

Preguntas interesantes en un periódico local.

Si una nación no puede coexistir pacíficamente con el Dalai Lama, entonces, ¿con quién va a hacerlo?

Primero Myanmar (Cambodia) y ahora China (PRC). Es mucha coincidencia que los monjes budistas en ambas naciones encabecen las protestas en contra de la represión. No debe sorprender que cuando todas las instancias de protesta pacífica se han agotado, la gente acude a las iglesias o monasterios por guía.

2008-03-21T16:51:00.009+08:00

El día antes....

Al salir a comer, resulta que el restaurante donde me sirven mi “casado” tiene el televisor puesto. Los candidatos y sus seguidores siguen tirándole al contrario. Lo peor que se ha dicho de ellos es que uno tiene residencia en un país occidental y que el otro hace viajes astrales – sin ser mafufo. O sea...

Lo que me arranca un ataque de risa, y por ende termino con granos de arroz en las fosas nasales, es una imagen del aeropuerto. ¿Saben cuántas personas van a regresar al país para las votaciones? Pues unos 250 mil. Lo bonito es que cada bando, los “azules” y los “verdes” han mandado sendos grupos de recepción que gritan como equipos de porristas cada vez que sale la gente de aduanas. Los turistas se quedan anonadados y vuelven a ver para atrás a ver si viene Ricky Martin en el mismo vuelo.

Mientras tanto, en las oficinas, no se oye ni un suspiro. La gente está que retiene la respiración. A estas alturas, no hay quien lleve la delantera por varios cuerpos, sino que el que gane lo hará por una nariz. Unos ya se han vuelto locos de la tensión, pero la mayoría simplemente aguarda y se prepara para la travesía de regresar a su lugar de votación.

Gane quien gane, la economía será la prioridad. Lo mismo será colaborar con los contrarios. Solamente así se puede dar mayor impulso al desarrollo del país. Los dejo con algunas imágenes relacionadas.

Pancarta de los candidatos del Kuomintang, Ma Ying-jeou y Vicent Siew, en una de las avenidas principales

Grupo de partidarios del KMT insta a los votantes a no quedarse en casa el sábado.

Pancarta de los candidatos del Partido Democrático Progresista, Frank Hsieh y Su Tseng-chang en la sede de campaña.

Partidarios del DPP miran las noticias sobre las elecciones por televisión mientras esperan la llegada de importantes funcionarios de su partido.

Y un loco...

2008-03-20T09:57:00.002+08:00

Goticas

Llegó la primavera. Al fin sale el sol, pero llueve. Dos días atrás se vino un aguacero estilo Tiquicia, que paró hasta el servicio de metro. Yo me quedé viendo por la ventana, acordándome de cuando veía el agua correr, el olor a tierra mojada, la inundación pendiente...

Mi mamá siempre rezaba por la gente que vivía debajo de los puentes y a la par de los ríos. Un aguacero de esos, tan bonito desde adentro, caudal desbocado afuera.

Igual que Costa Rica. Sabe Dios los ríos subterráneos que corren. Leo La Imparcial y La Mentirosa con trepidación. Al menos, ya me di cuenta que es Semana Santa.

Diez años acá y mi Tata todavía me pregunta: ¿allá celebran Semana Santa? Ah pecaito.

Que la pasen bien, con atunes, sardinas y palmitos, como yo. Gracias a Dios hay bastantes Filipinos aquí. Pero el palmito es de Colombia.

En cuanto a las noticias que se ven en Costa Rica, "cosas veredes", indeed. La Imparcial criticando la actuación de la PRC en Tibet. Haceme cosquillas con una navaja.

Ya para algunos ticos se hace demasiado costoso ir a la playa. Ojo el comentario de los turistas de que las cosas están igual de caras que en Europa. Yo me asuste al ir al supermercado y salir con una cuenta más grande que acá. Hasta la leche esta mas cara. Que se creen?! Si Taipei es una de las ciudades más caras del mundo. No faltaba más que nos ganen en eso.

Pregunta tonta: ¿cómo hacen para comprar en un país que ni siquiera produce sus propios arroz y frijoles? Si, ya sé que traer frijoles de China es más barato, pero, ¿con qué lo están pagando?

2008-03-17T15:19:00.001+08:00

Se oyen pasos de animal grande

Mi vida diaria en Taiwan es bastante tranquila. Agradezco todos los días al cielo que las explosiones que oigo son bombetas de a de veras, y no balazos, y que sobre todas las cosas, a uno por ser “cara pálida” o sea “de fuera” le tienen más miedo que a los locales. Dicho sea de paso, sí tienen prejuicios contra los extranjeros, como en todo lado –peludos, escandalosos, borrachos, etc.- pero también saben que si lo sacuden a uno de jupa si acaso sacarán plata pa’l pase. En cambio, usted agarra cualquier taiwanés promedio de clase media, y como tienen la mala maña de andar la cartera rebosante de billeticos azules –los de mil NTs-.pos ya la hace toa.

Y ni hablar del tilichero que cargan. Uno de los periódicos que dan gratis en el metro se dedica a entrevistar gente, preguntarles que opinan del servicio de metro, y después hacer una evaluación de lo que andan encima: pulsera Diorsh, MP3, cartera de tal marca, etc. acompañado el texto claro por lo que pagaron por cada chunche. Esto me deja pensando porque si usted va sentado en el metro, va ruleado. Noqueado. Y si va de pie, va en estado zombie, especialmente los estudiantes. Y en esas condiciones, es un milagro que acá no se haya soltado una plaga de carteristas.

Y les digo el porqué. Primero que nada, porque la gente acá detesta las cosas usadas. Nuevo y de paquete tiene que ser. Segundo, las compraventas están muy reguladas. Tercero, apenas se hace un molote de gente, aunque sea lo normal de hora pico, usted vera al señor policía –o dos- poniendo atención a lo que va y viene. Y si todavía hay un amigo de lo ajeno, entra la tecnología: cámaras –o más bien, policías detrás de las cámaras- vigilan los movimientos sospechosos. Y si se les va, en cable hay un canal “local” –más que distrital, es por pueblo- donde salen en cámaras, y solicitan ayuda a la gente a identificar al ratilla tal que sale en esta foto, ojalá en moto con placas y todo.

Pero lo más importante para que uno esté tranquilo, es vivir en medio de gente que está razonablemente satisfecha, que tiene aprecio por la ley, y posee cierta educación y decoro. Esto se ve particularmente en esta época electoral. La verdad, se siente raro que estemos a cinco días de las elecciones, y no estén los ánimos caldeados. La gente que participa lo hace decentemente, y les digo con sinceridad, los únicos que están haciendo el ridículo son ciertos políticos que a falta de soluciones concretas, les da, como diría mi hermanilla, por “hacer feo”. Para ser más democráticos, en cada uno de los bandos hay cada papanata... Gracias a Dios no son todos.

A mí me agarra no sé que en el estómago al pensar la cantidad de misiles del otro lado, lo peligroso que podría ser si llegara a ocurrir un conflicto... La sombra de los “vecinos del Norte” –conste que no son Estachos-- está siempre presente, y más ahora con el conflicto en Tibet. Los de este lado ven y reflexionan. Tibet no tenía el más magnánimo de los gobiernos, la verdad, era un teocracia, pero era de ellos. Ahora son desplazados poco a poco por una maquinaria que como el famoso ferrocarril a las cumbres, se abrió paso a bombazo limpio, todo en pos del “avance económico”.

Se han hecho varias encuestas localmente, y si en algo están de acuerdo los taiwaneses, es en no querer sacrificar la soberanía por las promesas económicas de los del otro lado. Como costarricense, mi única opinión del caso es que es necesario garantizar el derecho al berreo, por no citar a mi agüela, que decía “a la fuerza ni los zapatos”.

Las diferencias entre los principales partidos mayoritarios en Taiwan son muy sutiles, especialmente en materia económica. El punto más delicado de toda la campaña siguen siendo las relaciones a través del Estrecho, con sus respectivas repercusiones económicas –apertura o limitaciones-, sociales –limitación a las miles de novias de importación china, definición de la identidad nacional-, políticas –soberanía- y diplomáticas –simplemente escoger el nombre para participar en cualquier evento ya es una tragedia internacional. El estado de la economía, la legislación social, los retos medioambientales y de los cambios en la población son también temas de gran interés y debate. Con todo, los taiwaneses cuentan con las armas de la democracia: voto, prensa, referendos, cabildeos, etc. para participar y dar a oír su voz.

El 16 fue el Super Domingo, cuando se realizan las últimas concentraciones de fuerza. Dos columnas, una de cada uno de los bandos, desfilaron por las calles de Taipei, pasando apenas a dos cuadras de distancia uno del otro. Policías en uniforme corriente –no antimotines- vigilaban a distancia prudente. No hubo mayor incidente ni altercado, sólo gargantas desechas a ver quién gritaba más.

Los que más ganaron ese día fueron los dueños de buses, que hicieron su agosto movilizando partidarios de ambos bandos, y los que vendieron comida y bebidas en el camino de los hambrientos y sedientos participantes.

2008-03-02T23:25:00.028+08:00

Festival de luces

Se me olvidaba contarles que me gusta participar en las celebraciones de Año Nuevo, siempre que esté en Taiwan para esa fecha. Verán, a nosotros nos dan pocas vacaciones al año, así que generalmente aprovecho para regresar a Costa Rica en esta época –aunque febrero sea temporada alta allá. No obstante, este año decidí quedarme acá, por lo cual pude disfrutar de muchas actividades.

Un evento parecido al Festival de la Luz en Costa Rica es el Festival de los Faroles. En Taiwan, se celebra inmediatamente después del Año Nuevo lunar. La festividad de Año Nuevo está llena de costumbres simbólicas, que a mi me agradan mucho porque hacen énfasis en mantener la familia unida, pensar positivo para el año venidero, trabajar en equipo para alcanzar metas comunes, e impulsar a chicos y grandes a dar lo mejor de sí para alcanzar el bienestar material, corporal, y espiritual.

Cuenta la leyenda que en tiempos antiguos existía un monstruo llamado Nien –que significa “año” en mandarín- , “una bestia extremadamente cruel y feroz, que comía personas en la víspera del Año Nuevo”. Según la tradición, como defensa “se pegaban coplas de papel rojo en las puertas, se iluminaban con antorchas, y se encendían petardos durante toda la noche; ya que se decía que el Nien temía el color rojo, la luz del fuego y los ruidos muy fuertes”. Las familias se congregaban para guarecerse del feroz animal, y esto llevó también a la idea de que si se quedaban despiertos toda la Noche Vieja, sus padres tendrían larga vida. Eso sí, había que dejar las luces prendidas toda la noche. O sea, que entre los fuegos artificiales y la luz de las casas y edificios, ese día, aunque lo intente, no podrá irse a dormir tranquilo.

No obstante, el día 15 del Año Nuevo lunar, se celebra la culminación de las fiestas en el Yuen Xiao Jie. Ese día, se comen bolitas rellenas de dulce, y en muchas escuelas se hace un desfile con faroles, estilo el que hacemos para el 15 de septiembre en Costa Rica, sólo que los niños llevan ya sea, diseños chinos tradicionales pintados en papel, o animalitos auspiciosos como el del año –de ratas o ardillas- o toques modernos como Ultraman, Hello Kitty, Mickey Mouse, etc. En Taipei, la muestra se lleva a cabo en el Monumento Conmemorativo a Sun Yat-sen.

Un paseo de luces guia a los visitantes desde la Municipalidad de Taipei...

Frente a la municipalidad de Taipei, se montaron varios despliegues de luces.

Hubo conciertos y otras actividades.
Dentro del monumento, pusieron los faroles mas tradicionales.

Por lo visto, mucha gente acudio a ver la muestra de este año.

La rata fue el invitado de honor...

Agradecemos el gentil patrocinio de Taiwan Beer...

Que el Año de la Rata les traiga mucha prosperidad.

2008-02-21T16:52:00.020+08:00

Feria del Libro en Taipei

La ciudad de Taipei cuenta con varios centros de exposiciones y convenciones. Todos los fines de semana, en algún centro comercial, plaza o parque, hay algún tipo de actividad comercial, meramente para presentar o adquirir nuevos productos.

Las más grandes e importantes se realizan en lo que se ha llamado el Centro del Comercio Mundial de Taipei, que en realidad lo constituyen tres edificios a la sombra del Taipei 101.

Por razones de trabajo, me toca ir a muchas de las exposiciones. Puede ser bastante concurrido, por no decir molote, pero siempre son interesantes. Una de las que más me gusta es la Feria del Libro, que es una de las primeras del año.
La exhibición de dividió así: un edificio para los libros en general, otro para los de niños –de los cuales la mayoría son libros de texto para aprender inglés o mandarín, pobres-, y otro sólo para mangas y revistas de tiras cómicas.
En la primera pululan los libros educativos, seguidos por los de viajes. Si bien la mayoría son en chino, seguidos por japonés e inglés, a veces traen editoriales españolas –aunque el énfasis sigue en libros para aprendizaje, o El Lazarillo de Tormes. En fin, que hace gracia ver los materiales de países exóticos como Irán –excelentes libros de texto para aprender inglés, by the way, de producción local-- o Australia –invitaron al autor de El Ladrón de Libros y al chavalo de Lonely Planet-.
Francia y Alemania también ocuparon gran parte de los pabellones.

De los que compré, me ha hecho mucha gracia un libro en francés y chino llamado MADE IN TAIWAN, por Golo. Narra las experiencias de un chavalo francés al llegar acá. Con ese ojo de dibujante mordaz, retrata los detalles más cómicos, conmovedores y confusos de esta isla que somos.

Por ejemplo: muestra a una pareja de amigos que llevan un pocotón de años acá. El la invita a tomar un café. La mujer le pregunta en el elevador:¿No te parece raro ir a un café en el doceavo piso? El muy serio le responde: Mon cherie, acá nada me sorprende. ¡Todo es posible!

Hablando de tiras cómicas, esta fue la parte más concurrida de la muestra, más que todo, por jovencitos jalando a sus padres, y adultos haciendo negocio -revenden las mercancías en Internet por lo menos al doble.

Las casas editoriales de revistas construyen sus propios cubículos/tiendas dentro del recinto, y los clientes hacen fila para entrar y comprar revistas, camisetas, DVD’s, almohadones, lápices, lo que sea, estampado con su héroe. Claro, hay cada cosa (ciertas zonas son reservadas para mayores de 18 años).

Para gustos, los colores...

Las filas son de espanto... Aquí el puesto de Keroro y Doraemon.

A los que les gusta Naruto.

Y el Death Note que está de moda -llevan tres películas ya.

Más Death Note. Personajes principales –para tomarse fotos con ellos.

Claro, prefiero eso a ésto:

¡Esto sí está de horror!

2008-02-12T12:20:00.000+08:00

Avenidazo de Año Nuevo

Como les había contado antes, el equivalente al “avenidazo” es darse una vuelta por la Calle Dihua en Taipei o sus equivalentes en Taichung, Tainan, Kaohsiung, Ilan y otras ciudades principales. Si bien los mercaditos tradicionales locales se ponen a trabajar las 24 horas unos cinco días antes de la hora cero, muchas personas aún siguen la tradición de darse una vueltita por la vieja arteria comercial y de paso comprar algunos implementos necesarios para pasar los días metido en casa en familia o recibiendo visitas.

El mercado de Año Nuevo en Dihua se cierra el día antes de la cerebración –este año, el 6 fue noche vieja y el 7 el primer día.

Esta es la entrada al mercado.

Se vende de todo, desde platos y ollas, planchas y perchas, comidas y bocadillos de todo tipo, música y adornos, lo que necesite, ahí está.

Los dulces ocupan un lugar muy importante. En cada hogar, debe haber un platito redondo lleno de dulces, para hacer más placentero el año y propiciar la prosperidad. Además, para picar algo mientras se ve televisión. Más dulces. Las famosas gomitas taiwanesas, con sabor a frutas, tienen buena venta.

Los caramelos de leche están ganando adeptos, pero aún así deben presentarse en forma atractiva.

Otros bocadillos populares son las carnes secas, ahumadas, salchichones hasta de atún, etc... Las tiritas blancas son calamares secos.

Las huevas de pesado secas, estilo de caviar seco en pasta, es considerado un alimento de lujo, popular para regalos y cenas especiales.

El origen de los productos es muy importante. Los comerciantes especifican de qué área de Taiwan son las cosas, o de qué país.

La competencia lleva a la innovación. Muchos comerciantes venden pistachos, pero no todos cuentan con variedad de sabores. Acá hay semillitas con sabor a curry, a café, jengibre, etc. Se sale del patrón dulce o salado.

Los vegetales y frutas secas –por métodos ya sea de horneado o con hielo seco-- son considerados un bocadillo saludable. Yo compré dos kilos.

Muchos restaurantes famosos ofrecen sus productos, ya sea para llevar o consumir en el lugar. Este es un puesto de fideos tradicionales.

Estos son mis bocadillos favoritos: tomates y fresas en azúcar. Al lado, un puesto de fresco de chan.

Para asegurar la limpieza, cuadrillas de barrenderos recorren la calle constantemente.

También hay basureros cada 10 metros.

Si compra muchas cosas, y vive lejos, no se preocupe. En el mismo mercado hay varios puestos de compañías de servicios de mensajería, que le llevan los bultos hasta la casa a precios módicos.

En fin, pasa uno un rato bonito, se entretiene, come, y participa de la celebración aprendiendo el significado detrás de cada mercadería tradicional.

2008-02-04T15:03:00.000+08:00

De nevadas y ventiscas

Llueve y hace frío. Por televisión veo las patéticas escenas que resuenan demasiado familiares en mis huesos. Filas de horas y horas, en medio de una masa aforma de personas que dejan de ser individuos para ser masa peligrosa. Animos caldeados y tragedia a menos de un paso. Los marines chinos luchando contra la naturaleza. Las canciones dulzonas y melodramáticas escenas, en medio de políticos llamados a la calma, a devolverse, y a trabajar más duro.

Todas estas son las escenas del éxodo de éxodos, el “movimiento de personas más grande en el mundo”–pensé que era el Hajj--, el retorno de los hijos pródigos cargados de regalos: el inicio de Año Nuevo Lunar en China continental.

Yo ya he estado ahí, unos siete años atrás, haciendo fila por 12 horas para tomar el tren. Conste que esa es la espera normal, bajo condiciones de clima ideales. Recuerdo la Estación de Guanzhou como un lugar frío y sin color. Al menos en esa ocasión pudimos comer algo. Sin embargo, pocas veces he sentido tanto miedo como estar en medio de una masa de un millón de personas, todos empujando, todos ansiosos por llegar a casa. Moraleja: NUNCA viaje en Año Nuevo.

Los chinos ya no saben qué sacar: motores de avión para limpiar las pistas, la reserva hasta de la policía. Un oficial cae exhausto en Guanzhou. Lleva tres días seguidos de pie, sin dormir más que veinte minutos en el suelo de su oficina, luchando por controlar las muchedumbres. Hay gente que lleva tres días en la carretera, sin baños ni agua ni comida. Son miles, millones.

Las minas, que ya deberían estar cerradas, están trabajando 24/7. Los vagones de carbón tienen prioridad sobre la gente. Si se para la maquinaria de producción, aún en fiestas, es tragedia. La gente puede esperar. Sí, tienen casi un mes de vacaciones de primavera, pero ¿quién puede darse ese lujo? Ciertamente, no los obreros migratorios, especie de seres transparentes e inexistentes en los anales oficiales. Sin residencia, sin derechos, su único placer es ver a los suyos una vez al año. Padres que no conocen a sus hijos, madres que dejan al esposo a cargo de los niños, hijos separados demasiado temprano de la familia. La desesperación es fácil de entender.

La naturaleza ha jugado una mala pasada esta vez, pero no es más que un recordatorio de que el desarrollo debe ser parejo –los trabajadores migratorios vienen en su mayoría de las provincias interiores, donde no ha llegado todavía la ola del despegue económico-- y firme –buena respuesta gubernamental ante un desastre de tal magnitud, especialmente, afianzando las bases para evitar mayores tragedias –restringiendo los viajes por carretera, liberando las reservas de alimentos. No obstante, se pone de manifiesto la dependencia de la frágil cadena productiva, que entre más grande, más sensible, cuyos efectos se verán más adelante, no inmediatamente, y si la cosa se pone peor, más pronto que antes, no sólo en China, sino en todo el mundo.

Esa oleada tras la tormenta me recuerda la carestía de productos de alta tecnología tras el terremoto en Taiwan: las fundiciones más grandes tuvieron que parar la producción, y hubo atrasos en el transporte, lo cual tuvo un efecto global. Lo mismo ahora con esa capa blanca que envuelve a China, que poco a poco se irá extendiendo, encareciendo los productos, reduciendo la disponibilidad de otros. El mercado bursátil se va a poner bastante interesante. Agárrense en Costa Rica, con recesión en Estados e inflación en China.

Y que lo sepan los políticos ticos: que no se atrevan a jugar de vivos con la plata donada por los chinos. Eso es plata ganada con sudor y sangre, a costa de vidas, en una lucha pareja contra los elementos. Se atienen a las consecuencias. El karma será brutal.
Esta tormenta perfecta no tendrá nada que hacer a la par de lo que se puede desatar, o más bien, lo que ellos mismos se pueden cosechar.

2008-01-02T18:17:00.000+08:00

Sólo en Taiwan –recuento del primer día del año

El primero de enero, a las dos de la mañana, voy trastabillando --después de un largo y agotador día de trabajo, una opípara cena de 16 platos y un carrerón para ver los fuegos artificiales del Taipei 101-- hacia la estación de metro de Gonkuan, en la Universidad Nacional de Taiwan. Para mi sorpresa, hay un grupo de seis (¿?) trabajadores armando otra serie de marcos para poner bicicletas. Ya tienen la mitad armada, lo que me dice que han estado trabajando toda la noche. Aparte de eso, tienen la paciencia de montar poco a poco las bicicletas que han tenido que mover del lugar para poner la estructura; o sea, en vez de dejarlas amontonadas, las están colocando muy ordenaditas en su respectivo lugar. A mí, casi me da un infarto al miocardio de verlos en esas a esas horas.

Para llegar al lugar de los fuegos artificiales, tuve que tomar un taxi. Lo bonito es que el chofer me vacila por cargar mi postre en mano –no me dio tiempo de quedarme a disfrutarlo--, me habla en inglés, y sabe donde está Costa Rica. Me deja en la pura puerta de donde voy –implica entrar a una rotonda privada--, me desea feliz año, y sólo me cobra el excedente de 20 nts –cargo que se paga por ley al tomar un taxi después de las 11 de la noche.

Ocho de la mañana. Entre mis sueños siento más que oigo el teléfono. Me levanto para ver quien de Costa Rica –tiene que ser, sólo a ellos se les ocurre llamara horas impertinentes en feriado-- para encontrarme con la sorpresa de que es la dueña de mi casa. Que mil disculpas por atrasarse a darme el contrato nuevo –se firma contrato cada año-- y que si estoy anuente y me gusta todavía la casa, podemos firmar el contrato al día siguiente. Pura vida.

Estamos a diez grados. Hace sol, pero al entrar a la cocina, el viento frío me ataca por la retaguardia y me hace retroceder de nuevo a la camita.

Dos de la tarde. Me despiertan las campanitas del camión de la basura. O sea, un primero de enero... Ya que estamos de pie, salimos a comprar el periódico y desayunar. Mmm...no hay nada en TV, así que llamamos un par de compinches y alquilamos unas películas por medio del sistema de “movies on demand” –por Internet, muy conveniente. No se baja ni se guarda nada, se puede atrasar o adelantar, y se puede ver varias veces en uno, dos o más días. Muy conveniente y sencillo para quienes nos come la tecnología. Almuerzo/Cena: Domino’s, con un mini-balde de pollo.

A las diez, al poner el despertador, me acuerdo que no he llamado a Costa Rica ni escuché el conteo como el año pasado. Oops. De nuevo a las cobijas. Brr.

2007-12-25T13:54:00.000+08:00

Imágenes navideñas en Taipei

El sábado pasado me di una vueltita por el área de compras de Xinhi, donde la Municipalidad de Taipei había organizado una serie de actividades con motivo de la Navidad. Aunque un porcentaje muy pequeño de la población es cristiana, esta celebración es contagiosa por su espíritu dadivoso –que resuena con la filosofía budista-- y sus posibilidades --léase shopping.

Así que aparte de las decoraciones alrededor de la Muni, se colocaron varios escenarios donde coros y grupos musicales interpretaron melodías alusivas. Además, las actividades en Xinhi estaban patrocinadas por grandes compañías, quienes a su vez compitieron en la categoría del arbolito de Navidad más creativo y hermoso.

Como nota ecológica, la iluminación emplea diodos emisores de luz en vez de bombillos corrientes. Estos diodos gastan apenas un tercio de la electricidad de los bombillos incandescentes y duran 80 veces más.

Aquí les dejo algunas de las imágenes para que se den una idea del ambiente.

Pasito con arbolitos iluminados y edificio Taipei 101 en el fondo.

El Banco Chinatrust y la Muni montaron un paseo navideño, donde la gente se tomó fotos con imágenes alusivas a la epoca.

El Paseo iluminado atrae muchos visitantes curiosos.

El arbolito de Navidad del banco Chinatrust.

El arbolito de Mercedenz Benz. Al fondo, las carteleras de cine.

SONY armó un arbolito a base de televisores de pantalla de cristal líquido.

La librería ESLITE en Xinhi es la más grande de Taiwan. Aparte de sendos arbolitos en cada una de sus entradas, este enorme de cuatro pisos adorna la entrada principal.

Un grupo de niños con sus respectivos padres entonan villancicos en un escenario puesto junto al arbolito de los cristales Swarovski.

Coro de niños de la escuela primaria de Wulai.

Grupo de niños tocando ocarinas.

Miembros del Ejército de Salvación solicitan donaciones...

Y cantan villancicos...

O sea, que poco a poco va calando esta fiesta entre los taiwaneses. Sino vean:

Christmas celebrations trump Constitution Day in Taiwan

Nobody cares about Constitution Day anymore.
Most of the non-Christian people in Taiwan are celebrating Christmas with a gusto which rivals that of the Christendom, and governments took the lead in the celebration of one of the most important Christian holidays. The government of the special municipality of Kaohsiung put up last night what it billed as the world's largest human Christmas tree.

2007-12-20T15:05:00.000+08:00

Navidad en Taiwan

Los únicos villancicos que se oyen son los grandes éxitos de los cincuentas por los altavoces de los grandes centros comerciales o tiendas por departamentos. Si quiere ver un pasito, va a tener que buscarlo con lupa en las pocas iglesias cristianas que hay, y que tengan espacio para ponerlo. Algunas calles están iluminadas, pero es en preparación al Año Nuevo Lunar, así que no se haga ilusiones de ver Santa Clauses en las esquinas o venaditos de luz guindando como en la Avenida Segunda.

Con un poco de maña, usted se puede hacer la idea de que la Navidad no está tan lejos. Busque y busque, encontrará las mismas galletitas en forma de herradura con puntas de chocolate --como las de Giacomin, ay que rico-- , queque de Navidad –en las panaderías alemanas-- y hasta rompope ya hecho –COSTCO. También hay adornitos y tarjetas, pero le quedo debiendo el intercambio de regalos.

Estos días, el viento frío y las tardes soleadas evocan el San José de estos días. Yo he puesto adornitos en la oficina: cuatro cadenetas con campanitas, arbolitos y estrellitas; un arbolito mirrusco –de Hello Kitty, ni modo-- y una media gigantesca –se aceptan regalos, que fe! También tenemos cenas y almuerzos planificados para los días festivos, y su par de botellitas de ice wine para el frío.

Ni el 24 o el 25 son feriados aquí, hay que trabajarlos como de costumbre. El 31 cae lunes –vamos a ver cuántos se enferman-- y por lo menos nos dan el primero de feria. Venir a trabajar el miércoles 2 va a estar muy interesante.

En fin, los que se están comiendo su tamalito, disfrútenlo, al igual que los que tienen el aguinaldo en el bolsillo. Que disfruten mucho compartiendo con sus seres queridos esta Navidad.

Los dejo con una noticia alegre: una compañía de buses que organiza a sus choferes para que se vistan de San Nicolás (gorro, saco rojo y pantalones con botas de peluche) como forma de alegrar el ambiente estos días. (La foto se las quedo debiendo por ahora).

Taipei bus company wins over riders with Santas

Some 500 Capital Bus drivers are dressing up as Santa Claus this month in what has become a holiday tradition for the company in Taipei.
Capital Bus operates 45 bus routes in the greater Taipei area. Its Santa-clad drivers hand out candies and cookies to passengers during the Christmas season.
...
"It's going to be December again. Don't forget to become a Santa driver," Wu said his children tell him
"I was a bit shy at first but now I'm used to it," said another driver, surnamed Chao (趙). "I'm very happy to dress up like a Santa Claus to serve my passengers."
Besides adding color to an often drab journey, Santa drivers make sure passengers do not miss their stops.

2007-11-23T17:39:00.000+08:00

Jugar limpio o jugar de vivo

Una de las razones por las cuales se considera a un país desarrollado es el respeto a la ley. No se puede alcanzar un nivel de desarrollo en ningún aspecto, sea económico, social y/o político, sin que se tome en cuenta este importantísimo factor.

Veamos, por ejemplo, el caso de Costa Rica. Mal síntoma es que apenas poco más del 1% de los casos penales llegue a juicio. La falta de seguridad desestimula y encarece el comercio. Causa y consecuencia a la vez del atraso.

Otro caso. Estaba viendo en un foro de discusión de Tiquicia que se quejan de que cierta compañía internacional usa los ingenieros para un proyecto y después los desecha. Otros se quejan de las condiciones arduas de trabajo. Una persona que se dice representante de la empresa anuncia que muchos de ellos han sido recontratados o han escogido por sí mismos otras ofertas. Unos defienden el derecho de la empresa de despedir a quien le da la gana, y otros objetan las quejas, ya que argumentan que cada cual es libre de trabajar donde quiera.

Como saben, eso de trabajar 15 horas al día o estar en la oficina para atender una llamada a las 3 de la madrugada no es extraño en estos lados del planeta. Lo único que no me queda claro es qué pasó con el contrato entre ambas partes, que rige su relación y que se supone evita un irrespeto al valor del trabajo. ¿Qué planteamientos no quedaron claros o qué se obvió/se dejó de lado?

Aquí este tipo de contratación no es nada extraña. En vez de tener un empleado de planta viendo las musarañas cuando es temporada baja, se asigna un proyecto, con X presupuesto y en Y tiempo. Ambas partes están al tanto de sus obligaciones y deberes, y al terminar pueden “part ways” como se dice en inglés, o seguir en paz y tratando, como decimos en Tiquicia. No se agría la relación ni se debe nada. No existe otra obligación porque el contrato así lo estipula.

No obstante, debemos señalar que este método puede llegar a ser abusivo. Muchas personas son contratadas en empresas públicas o privadas por muchísimos años, bajo un régimen paralelo mediante el cual se justifica que no ganen en antigüedad ni se respeten muchos de sus derechos laborales. Comparados con el resto de los trabajadores “en plaza” de la “empresa”, a pesar de tener igual o más tiempo, no solamente no cuentan con los mismos beneficios, sino que se les coloca en una difícil posición. Inclusive, si se le paga menos o se coarta su libertad, sea del caso hasta abusos como hostigamiento y otros, no puede decir nada, so pena de que no se renueve su contrato. Esta, aclaro, NO es la situación en el caso discutido anteriormente, sino un ejemplo de la degradación de un sistema originalmente planteado para jugar limpio.

Sin embargo, si a un empleado se le despide, y casi inmediatamente se le vuelve a contratar, uno no puede dejar de pensar que hay gato encerrado. O hay falta de planificación en el departamento de personal y/o falta de cálculo estratégico de la adminsitración, o se quiere jugar de vivo dejando de lado la acumulación de anualidades y derechos del trabajador, cuyo valor del trabajo debe desvalorizarse porque sino “sale muy caro”.

Ciertamente, en una economía basada en las exportaciones, como la costarricense, mantener los costos bajos es indispensable. Sin embargo, todo tiene su límite.

No es lo mismo producir mucho producto barato que producir poco caro. Una estrategia de exportación debe ser abarcadora. Vean por ejemplo, hablando de costos, lo que dice la Cámara de Exportadores con respecto a la baja del dólar:

Mónica Araya, presidenta de la Cámara de Exportadores de Costa Rica (Cadexco), enfatizó que el resultado final es una pérdida de competitividad frente a otros países.
Los exportadores ahora recibirán menos colones al vender sus dólares, lo cual, impactará directamente en sus pagos a los proveedores, en salarios, en tarifas de servicios y en otros costos.
Araya añadió que esta situación pondrá en dificultades a las empresas exportadoras, en especial, porque paralelamente no hay mejoras en servicios que la compensen.
Mejores y más ágiles aeropuertos y puertos, carreteras de primer nivel, un mejor control de la inflación (aunque esto también depende de factores externos) y tasas de interés competitivas son factores que pueden compensar la medida, pero el país no trabajó en esto, detalló Araya.
El resultado final, agregó, es un encarecimiento de Costa Rica frente a otros países, lo cual, se reflejará directamente en las exportaciones, en la inversión y en la generación de empleos. “Si a uno se le elevan los costos, tiene que ver por dónde baja”, sentenció.

O sea, el pato de la fiesta será el trabajador y el consumidor local. Quedan atrapados entre que los costos aumenten, las empresas no hallen rentable y cierren, o que siga encareciéndose el costo de la vida sin que sus salarios se acerquen siquiera a la realidad de los mismos.

Pagamos todos por el hecho de unos pocos, especialmente en el Gobierno, que les gusta jugar de vivos y no pagaron antes por inversiones en infraestructura. Lo que no se gastó antes en salarios justos se perderá en los negocios. La plata que no salió antes no se devuelve ahora.

La economía es una cobija, y si no se juega limpio, se puede quedar uno con un pedazo en la mano mientras que el resto se lo lleva el Pisuicas...

2007-11-09T17:51:00.000+08:00

La autopista azul

Se supone que en Taiwan gozamos de las cuatro estaciones. Yo diría que más bien, en Taipei, sufrimos como en Costa Rica de dos estaciones marcadas: lluvia y más lluvia. En verano llueve horizontalmente con viento por los tifones, o sino tenemos tormentas eléctricas violentas que hacen temblar los ventanales. En invierno es una constante llovizna, un pelo de gato –en mandarín se le dice igual, mao mao yu-- , que unido a los días cortos y grises, las gripes espantosas, y el persistente y majadero recordatorio de que si estuviera en San José ya estaría enrumbado en un puro jolgorio de fin de año ... no sia gueve. Lo peor es albergar la esperanza de que de que, mmm, el resto de la isla no puede estar así, tiene que haber un poco de sol en alguna parte. Nope, no hay.

Por cuatro días, la ciudad toma un aire como San José navideño, vientos fríos, tardes soleadas...Y en eso empieza el invierno. Por una semana. Dos días bonitos, un día caliente como un horno, vuelve el frío. Ahora por dos semanas. Despídase del sol.

Por eso, hay que aprovechar la poca claridad que queda y salir a pasear mientras nos quedan ganas. Otras de las opciones económicas que hay en la ciudad es la llamada “autopista azul”.

La “autopista azul” consiste en utilizar los ríos como medios de transporte. Varias compañías ofrecen servicios de paseos en bote, largos o cortos. Por ejemplo, del lado del río Danshuei, se puede tomar un bote desde el puerto de Dataocheng en el centro de Taipei –a tiro de piedra de la estación central de metro-- hasta salir al mar, pasando por la ciudad de Danshuei y el Muelle de los Pescadores. Otra de las opciones es ir en bicicleta o tomar el metro hasta el Parque de Guandu (reserva biológica de aves) o la estación de Danshuei, y de ahí tomar un bote ya sea a la localidad de Bali (al otro lado del río) o salir al mar.

Un paseo de Taipei a Guandu le sale en 150 nts (4,5 USD) de ida. Ojo: este bote presta servicio sólo los fines de semana, a las 10, 12, 2 y 4 pm. En cambio, si quiere ir a Bali o simplemente pasar de Danshuei al Muelle de Pescadores –menos de 20 minutos-- eso el sale, dependienmdo de la compañía, de 20 a 50 nts (0,6 a 1,5 USD).

Una buena forma de pasar el día es empezar en la Estación Central, y caminar rumbo noroeste por el Civil boulevard, pasando por las tiendas de mayoristas de carteras, tiliches y adornos. Debe enrumbarse hacia la calle Dihua, en el barrio Dadaocheng.

Allá en los tiempos que en que Taipei apenas se perfilada como cuatro chozas rodeadas de una muralla, en el lado oeste de la ciudad, bordeando el banco del río Danshuei, el barrio de Dadaocheng comenzó a crecer gracias al comercio de té con los extranjeros.

El té de Taiwan siempre ha gozado de buena reputación, y la constante entrada de ganancias, aunada al contacto con los occidentales, permitieron el surgimiento de una clase adinerada. Ellos empezaron a importar especialidades, a comerciar en telas y acumular capital. Dicen las malas lenguas que la calle Dihua tiene más millonarios por metro cuadrado que la propia Chungshiao East Road (equivalente a Paseo Colón). Aparte de ello, hasta el momento, se conserva la tradición de comprar las especialidades de Año Nuevo Lunar en la calle Dihua, como darse el “avenidazo”, o comprar la masa para los tamales en el Mercado Central.
Piensen en cafetaleros en un barrio po-pof de Chepe City, que sé yo, Barrio Amón, Escalante, etc. en sus tiempos de gloria. Es realmente llamativo ver las casas de la época decoradas con motivos europeos, e imaginarse cómo debió haber sido en su apogeo.

Con el paso de los años, y la evolución de la economía a otras parte de la isla y de la ciudad, la zona comenzó a perder su relevancia y brillo, para llenarse de color sólo una vez al año, como Zapote. No obstante, un esfuerzo por rescatar y sacarle provecho a tan valiosa herencia cultural ha llevado al renacimiento turístico y la reconstrucción de muchas de las viejas estructuras. Del puerto aquél de donde antes partían los buques llenos de té, ahora salen botes y yates de turistas. Un parque unido a la ciclovía invita a los ciudadanos a relajarse y contemplar de un lado, el paisaje de las casas viejas, y en la otra ribera, los enormes edificios de los nuevos complejos habitacionales. La zona oeste de la ciudad, compuesta por ciudades industriales como Sanchong y Xinzhuang, por años dejadas de lado, recibe el metro y con él, el impulso de renovación y crecimiento

Se puede alquilar bicicletas en el parque por 40 nts (1.25 USD) por hora o 150 nts (4.5 USD) por 4 horas o más. Puede visitar los sitios históricos de Dadaocheng como las mansiones y tiendas de más de 100 años, probar las mercancías de té, hierbas medicinales y frutas secas, y sentir un poco cómo se vivió siglos atrás.

En Danshuei y en el Muelle puede pasear por el malecón, comer pescado y mariscos, sentarse a tomar el fresco en un poyo o en un café. Puede ira al museo aborigen en Bali o simplemente contemplar el atardecer en la costa. No es Puntarenas, pero es lo mejor que le puedo ofrecer antes de que empiece a llover otra vez....

2007-10-26T17:28:00.000+08:00

Lo prometido es deuda: bike racks - parqueos para bicicletas

En Taiwan, a diferencia del otro lado del Estrecho, la bicicleta fue reemplazada hace muchos años por la motoneta o scooter. El acelerado desarrollo de la isla empujó este versátil medio de transporte fuera de la vida cotidiana, aunque, irónicamente, la isla fue uno de los mayores productores e innovadores en este rubro.

Poco a poco, la gente ha regresado a sus raíces, a pesar de que se ha perdido la delantera en la producción --no en la innovación, ya que fue una compañía de origen taiwanés, Dahon, la que perfeccionó las bicicletas plegables-- de estas sencillas máquinas. Las ciclovías han hecho una gran diferencia, y se realizan esfuerzos concretos para darle más espacio a este medio de transporte, por salud, por economía, y por el ambiente.

Maluigui había comentado acerca de la necesidad de hallar parqueos para las bicicletas. Yo había contado mi experiencia personal en este campo y mencioné los parqueos especiales que construyeron cerca de algunas estaciones de metro, para acomodar el creciente número de bicis.

Este diseño tiene por objetivo evitar el molote de bicis. Sacar su vehículo de uno de estos atolladeros no es nada agradable, y además, el desorden facilita la labor de los amigos de lo ajeno. Las siguientes fotografías fueron tomadas en las afueras de la Universidad Nacional de Taiwan:

Como podemos ver, las bicicletas se acomodan en dos pisos. Cada una esta metida en una especie de riel, lo que la mantiene en posición horizontal. Un diagrama ilustra la forma correcta de utilizar este marco para apoyar la bicicleta:

Si se va a poner arriba, se hala un extremo, se monta la bici, y los resortes hacen todo el esfuerzo.

Ambos rieles dejan espacio para los candados y así evitarse una sorpresa desagradable.

Aún así, hay a quienes o no le da el maní... (conste que los estudiantes de Taida son considerados los mejores, los más brillantes, campeones entre los nerds...) ... o es muy vago (hay más campo atrás).

En fin, que este sistema es una delicia para la vista por el orden y muy práctico. De lo contrario:

2007-10-15T17:18:00.000+08:00

Del TLC y otras vainas

A mi me fascinan las caricaturas de Mafalda, porque dice cada verdad a secas, sin rodeos. Una verdad sincera y sencilla como la de un niño. Y lo mejor, es que como habla en el idioma de uno, se aplica como guante a la mano de la realidad latinoamericana.

Vea por ejemplo, una vez viene Miguelito, y da un discurso en contra de la “manía muy chiquillista”. Se refiere a las cosas que no los dejan hacer porque son muy niños. No obstante, su ira justificada se resquiebra cuando debe sincerarse ante su enardecido grupo de seguidores, ya que los niños tampoco se hicieron a ellos mismos, sino que dependen de los adultos. Miguelito concluye que él mismo es demasiado sincero para ser político.

Esta tira viene mucho en mente por el asunto del TLC. Porque en parte nos dejamos meter gato por liebre, en parte se quiso jugar de vivo con una potencia más grande. Lo peor: se sigue sin ver a Costa Rica como es y en vez, se ve apenas esa burbujita en que se vive sin tocar a los demás. Es lo que los chinos llaman “vivir en su patio”. Se barre y se limpia hasta donde termina el patio, y se echa la basura por fuera del muro. Allá los demás que se jodan, mi patio está limpio.

Hay muchas cosas incorrectas en el TLC. En cuanto a negociación, fue más “jale para su saco”. Los tratados de comercio, por su naturaleza, adolecen de desigualdades y desequilibrios, pero no por eso pueden llegar a ser valiosos instrumentos, en los cuales se puede poner diversas líneas de defensa para ambos lados. Me explico, a ninguno de los dos bandos --en el caso de ser bilaterales-- le beneficia que se abra una puerta sin control. Para eso pongo restricciones de otros tipos, como por ejemplo sanitarias, de empaque, de marca, hasta de tonelaje.

Por ejemplo, China limita la entrada de la banca extranjera por medio de una regulación que exige un porcentaje de inversión local en la misma, o deberá espera 10 años para que su sucursal pueda reproducirse o elevarse de categoría. Las importaciones de azúcar a Taiwan deben estar empacadas de cierta forma, o no se reciben. Taiwan impone vedas a las manzanas chilenas si encuentran gusanitos, y hasta a la carne gringa si se pasa de la raya en cierto límite de hormonas --superior al que los mismos gringos admiten para consumo interno.

La verdad, como dice Miguelito, no somos adultos. Por mas que digan que hacemos una millonada comerciando con China –que no cuenta porque el 80 por ciento es básicamente transporte intraempresa de INTEL y sus derivados-- hasta el mismo INTEL, joya de la corona, está en manos gringas. O sea, ellos tienen la sartén por el mango.

A los taiwaneses también les hicieron esa jugada, de mandarle un par de misiles de advertencia para que se portaran bien e hicieran lo que Papito quería. Peor acá se cabrearon e hicieron exactamente lo contrario. Harakiri antes de perder cara.

Pero en CR teníamos mucho que perder. Quién presentó una alternativa viable al comercio desigual con Estados unidos? Alguien dio solución a la crisis de la agricultura, que va desde Juan Varela hasta hoy? Nadie quiere verse en la pobreza. Y es que vivir en esas condiciones de miseria en que se vive en Centroamérica no es vida. Para esa gracia un bazukazo por favor.

Pero tampoco vamos a echarle la culpa a los gringos. Business is business. No puede existir democracia política sin democracia económica. Y aquí está el fallonazo. Ahí fue donde flaquearon los representantes del NO. No tenían respaldo económico porque sus bases están apoyadas en fundamentos políticos y mentales de una Costa Rica que ya no existe. Para ser actores políticos con poder de decisión, hay que ser actores económicos activos. Y no la mayoría no lo somos.

Del fallonazo en el CAFTA se puede culpar a la inexperiencia o a los intereses creados, pero la verdad, no es más que un tratado comercial. Opino que se sobredimensionó el asunto, presentándolo ya sea como panacea o tiquete al infierno. Más bien, fue como si el país en colectivo hubiera sufrido una infancia traumática, y parece que ya lo ha superado, cuando de pronto, un accidente ya de adulto, trae a la superficie los temores ignorados y causa una hecatombe. El TLC fue la catarsis, de ahí comenzaron a salir a la luz los temores, los maniqueísmos, las manipulaciones descaradas de ambos bandos. Nos dividimos en dos, los de arriba y los de abajo. El país de los otros. Los demás y yo.

Sinceramente, el NO perdió conmigo por los argumentos que esgrimió. Apeló a la burguesía más fina, a los temores más infundados. No obstante, la actitud del SI fue repulsiva. La burla sarcástica, el autoritarismo, las amenazas de un grupúsculo que perdió la autoridad con cada cañonazo. Ahora éste es el problema más grave. Con qué autoridad va a socar las tuercas como se debe y motivar a la nación a trabajar si al Emperador se le cayó el disfraz y está desnudo en la plaza? No me extrañaría que este mismo grupúsculo estuviera detrás de los que quieren desconocer los resultados. Solamente un llamado a la fuerza les dará el poder para controlar y dominar a las ovejitas que ya no son tan inocentes.

Veo a Costa Rica tan consumista y superficial como Hong Kong y Singapur, pero sin su poder adquisitivo/productivo. Mientras que aquéllos se pierden en la moda y el exceso de trabajo adormecedor, en CR se atontan con Bailémonoslos y la vaina que esté de moda. No está mal por ahora, pero que hay de proyecto de vida futuro? A leer otra vez La Cultura del Pobrecitico, pero adaptándolo al siglo XXI.

Ahora hay que jalar pa’lante. Todos perdieron algo, pero más que todo, inocencia. Que no se pierda el deseo de ser parte integral del proceso evolutivo del país. Ser diputado por un día no es suficiente. Hay que organizarse, exigir un sistema legal en que se confíe. Así se protege a tirios y troyanos, locales y extranjeros. Por ahí es bueno empezar. De ahí a mejorar la seguridad. Posteriormente, a abrir capitales para PYMES --de veras abrirlos, no camuflarlos. Hablando de abrir, integrar las fuentes de información, en vez de dejarlas en manos del mismo grupúsculo. Construir de abajo para arriba, afianzar las bases, establecer autopistas de información y abrir la comunicación. Solamente falta arreglar la crisis de poder, y eso ya es más difícil, porque es en el corazón de cada uno.

2007-09-14T16:22:00.000+08:00

Lo bueno, lo malo y lo feo
Serie de observaciones sobre la vida en Taiwan

Un viernes por la mañana mi carácter ya está de por sí menos dulce que de costumbre, de puro cansancio normal antes del fin de semana. Para colmo de males, la noche anterior a los vecinos se les ocurrió protagonizar una disputa doméstica hasta la medianoche –hora en la que uno tiene derecho a llamar la patrulla y callar a cualquier escandaloso, sean fiesteros, constructores, u otras alimañas- y ya cuando me había dormido .. se vino un fuerte temblor casi a las dos de la mañana. ¡No sias ingrato! ¡Cómo costó levantarse para ir a trabajar y cómo costó estar despierto y atento hasta el final!

Gracias a Dios acá tienen un remedio certero para cargar las pilas –y no es Red Bull. Una de las buenas costumbres que hay en este país es la siesta. Desde el kínder, a los niños se les acostumbra a hacer la siesta, y siguen con la práctica en las escuelas y colegios. Al llegar a la universidad, continúan con la maña en las bibliotecas --por eso cuesta encontrar campo para sentarse a estudiar. Finalmente, en los trabajos, parte de la hora de almuerzo, se invierte en ese valioso descanso para reponer pilas.

Lo malo de esta costumbre de la siesta es, por ejemplo, que los restaurantes cierran a las dos de la tarde, y no vuelven a abrir sino hasta las 5 y media, así que si usted se atrasó para ir a comer, salado: toca McDonald’s o una cafetería (donde es más caro y no tan amplio el menú).

Lo feo es que la hora de almuerzo no se cuenta entre las horas laborales, lo que significa que usted está en el lugar de trabajo 9 horas en vez de 8. Si agregamos el tiempo de transporte (30 minutos promedio, sin importar el medio de transporte), y el hecho cultural de que se ve muy feo que un empleado se vaya temprano –exacto a la hora de salida—sino que esperan que uno, para demostrar su lealtad a la empresa se quede al menos hasta una hora extra –la mayoría de veces sin pago—aunque sea todos los días, bueno... ya ven el problema. Hay veces en que dan ganas tender un petate a la par del escritorio; y ni hablar de lo bien equipada que están la refri y la despensa del trabajo. O sea, mucho mejor y más variadas que las de la casa.

2007-08-23T14:52:00.000+08:00

Estampas del tifón

Han evacuado las zonas aledañas a los ríos, y los vecinos han salido apenas con una mudada de ropa al hombro. Los llevan a los albergues especiales y a las escuelas locales, claro, las que están en planito, no en las montañas.
Entrevistan a una abuelita. Sentada en una sillita, con un plato de sopa en los regazos, dice “Muchas gracias. Aquí estamos algo apretados, pero por lo menos estamos seguros”.

Seguimos viendo las noticias. Un perro se lanza desesperado al río embravecido, detrás de su amo. En medio del agua achocolatada, sólo el can triunfa entre los escombros. Sigue el cuerpo de su amo, hasta que éste es rescatado. Empapado, regresa a casa a lamerse las heridas.

Cientos de patos blancos han huido de sus jaulas en una granja avícola. Tanto las riberas como el cauce del río parecen cubiertos de nieve. Sólo se ven motitas blancas que navegan por el río, alejándose de las ollas. ¡Viva la libertad!